Trovate le firme genetiche dell’addomesticamento nei maiali e nei polli

Roma – Sono state individuate le tracce genetiche del passaggio dell’addomesticamento nei maiali e nei polli. E’ quanto emerge da uno studio pubblicato su Animals da un team di ricercatori guidati dall’ Hiroshima University (HU). “Attraverso la domesticazione, questi animali sono stati portati sotto il controllo umano e sono stati allevati selettivamente per specifici tratti utili agli esseri umani, come tassi di crescita più rapidi, migliore qualità della carne e aumento delle dimensioni della cucciolata”, ha affermato l’autore corrispondente Hidemasa Bono , professore presso l’Università di Hiroshima (HU. “Questo processo ha alterato in modo significativo il comportamento, la morfologia e le funzioni fisiologiche degli animali. Mentre si è verificata la selezione per tratti benefici per gli esseri umani, un allevamento selettivo eccessivo ha portato a problemi di salute negli animali domestici e ha ridotto la loro capacità riproduttiva. Per affrontare questi problemi, è fondamentale comprendere i cambiamenti nell’espressione genica tra gli animali domestici e i loro antenati selvatici”. Confrontando il modo in cui i geni vengono espressi in coppie di maiali e cinghiali, così come in coppie di polli e galline selvatiche, i ricercatori hanno affermato di aver mirato a chiarire i modelli comuni di tali cambiamenti. Utilizzando dati da database disponibili al pubblico, hanno confrontato 240 geni nei maiali e 206 nei polli e hanno scoperto che 10 erano sovraregolati, il che significa che erano espressi di più rispetto ai loro partner antenati selvatici. Hanno anche scoperto che sette geni erano sovraregolati nei cinghiali e nelle galline selvatiche, che hanno rispettivamente un totale di 206 geni e 200 geni. “In particolare, gli animali domestici hanno mostrato una maggiore espressione di geni correlati alla resistenza virale e alla debolezza ossea, mentre i loro antenati selvatici hanno mostrato una maggiore espressione di geni associati alla risposta allo stress e al metabolismo energetico”, ha affermato il primo autore Motoki Uno, uno studente laureato presso il Laboratorio di informatica del genoma presso la Graduate School of Integrated Sciences for Life dell’HU. “La nostra analisi ha rivelato che i geni comunemente sovraregolati nei maiali e nei polli sono coinvolti nella risposta immunitaria, nell’apprendimento olfattivo, nella regolazione epigenetica, nella divisione cellulare e nella matrice extracellulare, che è la struttura molecolare che fornisce supporto alle cellule e ai tessuti in un organismo. Al contrario, i geni sovraregolati nel cinghiale e nel gallo cedrone rosso sono correlati alla risposta allo stress, alla proliferazione cellulare, alla funzione cardiovascolare, alla regolazione neurale e al metabolismo energetico”. Secondo i ricercatori, questi cambiamenti potrebbero essere avvenuti perché gli animali domestici sono solitamente tenuti ad alta densità in spazi ristretti, come i polli in un pollaio. Questa vicinanza può favorire una maggiore vulnerabilità alle infezioni man mano che i virus si diffondono, rispetto alle loro controparti selvatiche. Al contrario, i cinghiali e i galli rossi della giungla sono esposti a più fattori di stress in natura, come evitare i predatori e trovare cibo, il che potrebbe spiegare i geni sovraregolati correlati alla funzione cardiovascolare, alla regolazione neurale e al metabolismo energetico.(30Science.com)