Roma – La recente decisione della Corte Suprema di bloccare una norma federale che limita l’inquinamento atmosferico interstatale complica ulteriormente gli sforzi per ridurre le emissioni e aggiunge un onere già sproporzionato agli Stati “sottovento”. Lo rivela uno studio condotto dai ricercatori dell’Università di Notre Dame, riportato su Environmental Management. L’inquinamento atmosferico interstatale, noto anche come inquinamento atmosferico trasportato, viene emesso in un luogo, “sopravento”, e poi trasportato dal vento in un altro luogo, “sottovento”. Alcune emissioni sopravento possono provenire da uno Stato diverso. “L’inquinamento atmosferico tossico non è così noto al grande pubblico come ci si aspetterebbe, dato il suo impatto sulla salute umana”, ha dichiarato Paola Crippa, del Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale e Scienze della Terra. “La maggior parte degli studi la considera la principale causa di mortalità umana, o almeno una delle tre principali”, ha continuato Crippa. “Taglia circa tre anni all’aspettativa di vita globale”, ha specificato Crippa. “Questo è particolarmente importante per le comunità urbane, dove l’inquinamento atmosferico tende ad essere il più alto”, ha proseguito Crippa. Secondo il National Institutes of Health, l’inquinamento atmosferico rappresenta una minaccia significativa per la salute delle vie respiratorie, è associato all’asma e può portare a malattie croniche, cancro e morte prematura. “Ogni anno, l’inquinamento atmosferico uccide da 7 a 9 milioni di persone in tutto il mondo, tra cui 200.000 americani e, negli Stati Uniti, gran parte di questo inquinamento tossico attraversa i confini degli Stati”, ha dichiarato Richard Marcantonio, professore assistente di ambiente, pace e affari globali presso la Keough School of Global Affairs dell’Università di Notre Dame. “La decisione della Corte Suprema ha messo in pausa un piano per aiutare a regolare questo inquinamento che attraversa gli Stati”, ha precisato Marcantonio. La sentenza ha bloccato il “Piano del buon vicinato” dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente, previsto dal Clean Air Act, che richiede agli Stati “sopravento” di attuare piani di miglioramento per ridurre le emissioni di ozono a livello del suolo e di ossidi di azoto dalle centrali elettriche e da altre fonti industriali. Tre Stati, quali Indiana, Ohio e West Virginia, insieme a diverse grandi aziende industriali e organizzazioni di categoria hanno citato in giudizio l’EPA dopo che quest’ultima ha respinto tali piani, ritenuti insufficienti, e ha deciso di applicare il proprio piano. L’EPA ha dichiarato che le emissioni di ossidi di azoto sono diminuite del 18% nei 10 Stati in cui è stato attuato il suo piano nel 2023. Lo studio si concentra in particolare sulla Sezione 126, una misura con cui gli Stati sottovento possono intervenire e presentare una petizione all’EPA per regolamentare direttamente le fonti di inquinamento atmosferico interstatali. I ricercatori hanno esaminato tutte le 13 petizioni presentate attraverso la Sezione 126 dagli Stati sottovento tra il 2000 e il 2022. Lo studio ha dimostrato che gli Stati sottovento devono affrontare diverse difficoltà nell’utilizzo di questa misura, rendendola in definitiva inefficace. Gli Stati sottovento possono presentare una petizione all’EPA per regolamentare direttamente le fonti di inquinamento atmosferico, come l’ossido di azoto, il biossido di zolfo e il particolato, attraverso i confini dello Stato. Tuttavia, i tempi di risposta sono lunghi, le petizioni vengono accettate di rado e i firmatari devono raccogliere prove che dimostrino il fallimento dei piani di miglioramento, il tipo di informazioni interne agli impianti di produzione che gli Stati sottovento non sono in grado di ottenere. “Per applicare effettivamente la regola del buon vicinato nella sua forma attuale, l’onere della prova in tribunale è stato posto a carico degli Stati sottovento, che finora non hanno avuto successo in tribunale”, ha detto Crippa. “Se uno Stato sopravento producesse inquinamento che colpisce in modo ineguale uno Stato sottovento, dovrebbe essere in grado di intervenire in modo semplice ed efficace: è questa l’idea alla base del governo federale che sostiene il federalismo tra gli Stati. Al momento, questo non sta accadendo”, ha notato Crippa. “Misurare e attribuire l’inquinamento atmosferico attraverso i confini degli Stati è una sfida”, ha sottolineato Crippa. “Il modo in cui una regione determina la fonte o le fonti che contribuiscono alla cattiva qualità dell’aria dipende dai modelli di qualità dell’aria in grado di tracciare il flusso del vento e il trasporto dell’inquinamento, elementi fondamentali per sviluppare valutazioni informate sulla qualità dell’aria”, ha spiegato Crippa. “Queste valutazioni giocano un ruolo importante nell’allertare la popolazione sulle cattive condizioni dell’aria e nell’aumentare la consapevolezza del pubblico”, ha concluso Crippa. (30Science.com)
