Oceano Antartico fondamentale nell’assorbimento della CO2

Roma – L’Oceano Antartico assorbe più anidride carbonica (CO2) di quanto si pensasse in precedenza. E’ quanto emerge da un nuovo studio pubblicato su Science Advances a firma di ricercatori dell’Università di East Anglia (UEA) e del Plymouth Marine Laboratory (PML). Utilizzando misurazioni dirette dello scambio di CO2 , o flussi, tra l’aria e il mare, gli scienziati hanno scoperto che l’oceano attorno all’Antartide assorbe il 25 per cento in più di CO2 rispetto a quanto suggerito da precedenti stime indirette. L’Oceano Meridionale svolge un ruolo importante nell’assorbimento della CO2 emessa dalle attività umane, un processo vitale per il controllo del clima terrestre. Tuttavia, ci sono grandi incertezze sulla grandezza e sulla variabilità di questo flusso. Finora è stato stimato utilizzando misurazioni a bordo delle navi, come quelle raccolte per il Surface Ocean CO 2 Atlas (SOCAT) da navi da ricerca e droni a vela, dati da galleggianti di profilazione dispiegati nell’oceano e modelli di biogeochimica oceanica globale. Questi diversi approcci hanno prodotto grandi variazioni nelle stime. Questo nuovo studio ha utilizzato una tecnica innovativa chiamata eddy covariance, con sistemi di flusso montati sugli alberi di trinchetto delle navi, per misurare direttamente i flussi di CO2 aria-mare durante sette crociere di ricerca nella regione. I risultati mostrano che l’Oceano Antartico è probabilmente un importante pozzo di assorbimento di CO2 , sfidando le stime molto più deboli basate sui dati dei galleggianti e sulle simulazioni dei modelli, che secondo gli autori “sottostimano sostanzialmente” l’assorbimento di CO2 osservato . L’autore principale dello studio, il dott. Yuanxu Dong, del Centre for Ocean and Atmospheric Sciences (COAS) dell’UEA e del PML , ha affermato: “Questa è la prima volta che un gran numero di osservazioni dirette del flusso di CO2 aria-mare sono state utilizzate per valutare i prodotti di flusso esistenti nell’Oceano Meridionale. Le nostre scoperte forniscono prove osservative dirette che questo oceano potrebbe assorbire più CO2 di quanto precedentemente riconosciuto. Una quantificazione accurata del pozzo di CO 2 dell’Oceano Meridionale è essenziale per la valutazione del clima della Terra”. Il team, che comprendeva anche scienziati degli istituti Alfred Wegener e Max Planck in Germania, del Flanders Marine Institute in Belgio e dell’Università delle Hawaii negli Stati Uniti, ha esaminato le incongruenze nelle stime esistenti del flusso di CO2 , quindi ha utilizzato le osservazioni del flusso di covarianza dei vortici per valutare i diversi set di dati. I dati della crociera hanno coperto circa 3300 ore, circa 175 giorni, di misurazioni nell’estate antartica del 2019 e 2020, su un’area di zone frontali altamente dinamiche. Le misurazioni sono state effettuate ogni ora, rispetto, ad esempio, a circa ogni 10 giorni per quelle dei galleggianti.(30Science.com)