Germania, millesima autopsia di lupo racconta le difficoltà del rapporto con l’uomo

Roma – La reintroduzione in Germania del lupo grigio è un processo che procede con difficoltà dovute al rapporto con l’uomo, come testimonia la millesima autopsia di un lupo condotta presso il Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research. L’animale femmina è morto a seguito di un incidente stradale, di gran lunga la causa innaturale di morte più comune per i lupi grigi in Germania. Dopo che i lupi grigi sono tornati in Germania poco dopo il cambio di millennio, il Leibniz-IZW ha iniziato ad analizzare lo stato di salute e le cause della morte dei lupi. Per quasi 20 anni, ogni lupo grigio trovato morto in Germania è stato sottoposto a questo “monitoraggio dei lupi morti” per valutare lo stato di salute della popolazione in via di sviluppo e le cause della morte. Inizialmente sono stati trovati solo pochi animali, ma ora un numero a tre cifre di lupi finisce sul tavolo di dissezione dell’unità di patologia della fauna selvatica presso il Leibniz-IZW ogni anno. Ora ce ne sono così tanti che solo un lupo su due che muore in incidenti stradali può essere esaminato. L’ultimo caso, una lupa femmina incinta morta in un incidente stradale, porta il totale a 1000 dall’inizio del programma. “Queste cifre da sole dimostrano che il ritorno dei lupi grigi è una storia di successo dal punto di vista ecologico”, afferma il Prof. Dr. Heribert Hofer, Direttore del Leibniz-IZW. “I numerosi lupi morti trovati in varie parti della Germania dimostrano che i territori dei lupi sono stati stabiliti in molti luoghi”. Gli esami dimostrano anche che la popolazione è sana. La lupa, il millesimo caso arrivato al Leibniz-IZW, era incinta di sei cuccioli, il che simboleggia la riproduzione riuscita dei carnivori, afferma Hofer. La lupa femmina è morta in seguito a un incidente stradale. “Questa è di gran lunga la causa di morte più comune. I nostri dati mostrano che circa tre quarti dei lupi morti che sezioniamo muoiono in incidenti stradali, per lo più con auto su strade rurali o autostrade”, afferma la dott. ssa Claudia Szentiks, patologa responsabile del progetto sui lupi presso il Leibniz-IZW. I lupi grigi vivono in ampi territori che sono attraversati da numerose strade e linee ferroviarie nel paesaggio tedesco, che gli animali devono attraversare quasi ogni giorno. I giovani lupi che si disperdono dal branco dei genitori alla ricerca del proprio territorio e si spostano attraverso aree a loro sconosciute vengono frequentemente uccisi dai veicoli. “Oltre alle morti sulle strade, troviamo ripetutamente anche altre cause di morte antropogeniche”, afferma Szentiks. Secondo la patologa veterinaria, circa uno su dieci animali morti è stato ucciso illegalmente. I dati delle uccisioni illegali di lupi registrate mostrano che sono sempre stati cacciati di nascosto dal loro ritorno 25 anni fa, afferma Hofer. “Dobbiamo imparare come gestire i conflitti, poiché non esisteva nemmeno una ricetta collaudata per questo in passato, come dimostra l’eradicazione sistematica della popolazione di lupi a metà del XIX secolo. Abbiamo davvero bisogno di un approccio che tenga conto degli interessi di tutte le parti per trovare una soluzione che sia sostenibile per tutte le parti a lungo termine”. Le cause naturali di morte dei lupi, che vengono studiate presso il Leibniz-IZW, sono molto meno frequenti delle cause di morte attribuibili all’attività umana. Le cause naturali di morte includono combattimenti con altri lupi in un buon terzo dei casi, rotture gastrointestinali (causate da frammenti ossei taglienti nella dieta), emaciazione spesso legata a infezioni da acari della rogna, ma anche infezioni con il virus del cimurro, il parvovirus o gli adenovirus, nonché casi individuali di infezioni da Yersinia, Listeria e sindrome della gamba rossa. Spesso vengono rilevate anche co-infezioni di diversi patogeni. Tuttavia, patogeni come la malattia di Aujeszky e la rabbia non sono stati rilevati. La Germania è considerata libera dalla rabbia dal 2008. In singoli casi, i lupi grigi sono morti anche per ferite inflitte da potenziali prede come i cinghiali. La lupa femmina morta e incinta ha fornito un’ulteriore intuizione: nel suo stomaco, il team ha trovato una nutria incinta ( Myocastor coypus), una specie di roditore del Sud America che è invasiva nell’Europa centrale. Ciò dimostra che i lupi hanno una certa flessibilità per quanto riguarda la loro dieta e possono anche influenzare le popolazioni di specie invasive. “Tuttavia, la dieta dei lupi grigi tedeschi include anche bestiame, principalmente pecore e capre domestiche”, afferma Hofer. “Anche se si tratta di casi eccezionali, che rappresentano solo l’1,6 percento della dieta, il conflitto con il pascolo del bestiame è reale e devono essere trovate soluzioni pratiche. Presso il Leibniz-IZW, abbiamo imparato in altri contesti, ad esempio nel conflitto tra ghepardi e allevatori di bovini in Namibia, quanto sia importante un approccio integrativo e collaborativo per trovare soluzioni. Sulla base di dati e scoperte scientifiche, in Namibia è stato possibile sviluppare una prospettiva comune sul conflitto predatori-bestiame con tutte le parti coinvolte e tenere conto di tutti gli interessi. Questa deve essere la strada da seguire anche qui in Germania con il lupo grigio”. (30Science.com)