Cinque milioni di cavallucci marini sequestrati sono solo la “punta dell’iceberg” del contrabbando globale di animali

Roma – Circa 5 milioni di cavallucci sono stati sequestrati nell’ambito della lotta al commercio illegale di specie protette negli ultimi dieci anni, ma questo numero stratosferico non rappresenta che un minimo indizio della reale portata di questi traffici. A sostenerlo uno studio guidato dall’Università della British Columbia, e pubblicato su Conservation Biology. Gli autori hanno analizzato registri dei sequestri dal 2010 al 2021 e hanno scoperto episodi di contrabbando dei cavallucci in 62 paesi. Gli animali erano essiccati e pronti all’uso per forme di medicina tradizionale o trasportati vivi nei bagagli dei passeggeri di aerei o spediti via mare. “I quasi 300 sequestri che abbiamo analizzato – ha affermato la prima autrice, la Dott.ssa Sarah Foster – si basavano esclusivamente su registri online e divulgazioni volontarie, inclusi avvisi governativi e notizie di cronaca. Ciò significa che ciò che stiamo osservando è solo la punta dell’iceberg “. Spesso i cavallucci marini venivano sequestrati insieme ad altri prodotti commercializzati illegalmente, come l’avorio di elefante e le squame di pangolino , a dimostrazione del fatto che la vita marina viene contrabbandata nelle reti globali proprio come la fauna selvatica terrestre. Il team ha anche scoperto nuove rotte commerciali per i cavallucci marini essiccati che coinvolgono Europa e America Latina, oltre a destinazioni importanti come Cina e Hong Kong. Lo studio ha rilevato che la maggior parte dei sequestri di cavallucci marini è avvenuta nei paesi di transito o di destinazione, evidenziando la potenziale efficacia degli sforzi di controllo in quei punti. Gli aeroporti sono stati i luoghi più comuni in cui sono stati sequestrati i cavallucci marini. Tuttavia, i sequestri più consistenti in termini di volume sono stati riscontrati nel trasporto marittimo, a dimostrazione della necessità per i paesi di monitorare attentamente la fauna selvatica illegale che viaggia via mare. La Dott.ssa Foster ha concluso: “Dobbiamo rendere il commercio legale e sostenibile abbastanza praticabile da indurre le persone a rispettare le leggi e garantire che vi siano anche deterrenti sufficienti per fermare le attività illegali”. I cavallucci marini sono un simbolo della biodiversità oceanica e proteggerli aiuta tutti i soggetti coinvolti, ha aggiunto. “Abbiamo collaborato con i commercianti di medicina tradizionale a Hong Kong e quando chiediamo loro: ‘Per quanto tempo volete che i cavallucci marini restino in vita?’, rispondono: ‘Per sempre, sono davvero importanti!’. E noi siamo d’accordo”.(30Science.com)