Roma – Secondo una nuova ricerca dell’Università di Adelaide, gli impatti dell’attività umana e del cambiamento climatico si stanno combinando, rendendo le lagune costiere più salate, modificando la vita microbica che ospitano e la funzione che svolgono nei loro ecosistemi. I risultati dello studio sono stati pubblicati su Earth-Science Reviews. Le lagune costiere sono ecosistemi critici che forniscono habitat e servizi ecosistemici essenziali, tra cui il sequestro del carbonio, il ciclo dei nutrienti e il supporto alla pesca. “In condizioni normali, le lagune fungono da vivai per pesci e crostacei, sono aree di alimentazione di importanza internazionale per gli uccelli migratori e proteggono le coste dalle mareggiate”, afferma il dott. Chris Keneally, autore dello studio. “È la loro composizione microbica a rendere possibile tutto questo, riciclando i nutrienti e favorendo questa elevata produttività, consentendo a una varietà di forme di vita vegetali e animali di prosperare. Tuttavia, una singola estate calda e secca, come quella che abbiamo sperimentato di recente, può trasformare completamente questo importante habitat in una zuppa salata e verde, facendo sì che i microbi diventino meno diversificati e che quelli tolleranti al sale diventino più dominanti. Processi chiave, come la nitrificazione, la denitrificazione e il ciclo del carbonio, vengono quindi interrotti, alterando la ritenzione dei nutrienti, la decomposizione della materia organica e le emissioni di gas serra.” La tendenza all’ipersalinità nelle lagune costiere è globale e si verifica più spesso nelle lagune costiere aride e semi-aride, come quelle dell’Australia, del Mediterraneo e del Golfo Persico. Il fenomeno è accelerato in Australia negli ultimi 40 anni. “L’aumento della salinità può essere attribuito alle temperature elevate, all’evaporazione aumentata, alla riduzione delle precipitazioni e degli apporti di acqua dolce, nonché all’innalzamento dei livelli del mare”, afferma il dott. Keneally “Fattori umani come le deviazioni delle acque a monte, l’urbanizzazione e lo sviluppo, nonché l’esaurimento delle falde acquifere, riducono anche l’afflusso di acqua dolce nelle lagune costiere. Possiamo mitigare l’impatto di queste attività ripristinando i flussi ambientali. Destinare l’acqua all’ambiente può mantenere il flusso delle lagune, e il deflusso dei nutrienti può essere ridotto potenziando gli impianti di depurazione, ripristinando le zone umide e intensificando gli sforzi per trattenere i nutrienti nei nostri terreni agricoli in tutti i bacini idrografici di tutto il mondo. Per attenuare gli effetti della siccità o dell’innalzamento del livello del mare, potremmo anche riaprire le insenature chiuse dalle maree per migliorare la miscelazione, oppure migliorare la copertura vegetale tollerante al sale per intrappolare i sedimenti e rallentare l’evaporazione”.(30Science.com)
