L’antenato diretto del T. rex attraversò l’Asia e arrivò al Nord America

Roma – Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’UCL, il Tyrannosaurus rex si è evoluto in Nord America, ma il suo antenato diretto proveniva dall’Asia, attraversando un ponte di terra che collegava i continenti più di 70 milioni di anni fa.
Lo studio, pubblicato su Royal Society Open Science , ha anche scoperto che la rapida crescita delle dimensioni dei tirannosauridi (il gruppo che includeva il T. rex ) e di un gruppo strettamente correlato chiamato megaraptor ha coinciso con un raffreddamento del clima globale successivo a un picco di temperature 92 milioni di anni fa. Ciò suggerisce che il T. rex e i suoi cugini potrebbero essere stati più adatti ai climi più freddi rispetto ad altri gruppi di dinosauri dell’epoca, forse perché avevano le piume o una fisiologia più a sangue caldo. Il team internazionale ha coinvolto ricercatori delle università di Oxford, Pittsburgh, Aberdeen, Arizona, Anglia Ruskin, Oklahoma e Wyoming. L’autore principale Cassius Morrison, dottorando presso la facoltà di Scienze della Terra dell’UCL, ha dichiarato: “L’origine geografica del T. rex è oggetto di un acceso dibattito. I paleontologi sono divisi sulla provenienza del suo antenato dall’Asia o dal Nord America. “La nostra modellizzazione suggerisce che i ‘nonni’ del T. rex probabilmente giunsero in Nord America dall’Asia, attraversando lo stretto di Bering tra quella che oggi è la Siberia e l’Alaska. “Ciò è in linea con i risultati di ricerche passate secondo cui il T. rex era più strettamente imparentato con i cugini asiatici come il Tarbosaurus che con i parenti nordamericani come il Daspletosaurus. “Decine di fossili di T. rex sono stati rinvenuti nel Nord America, ma le nostre scoperte indicano che i fossili dell’antenato diretto del T. rex potrebbero trovarsi ancora inesplorati in Asia.”
Il team di ricerca ha concluso che il T rex stesso si è evoluto nel Nord America, più precisamente nella Laramidia, la metà occidentale del continente, dove era ampiamente distribuito.(30Science.com)