Roma – L’uso diffuso di polimeri PFAS in ogni ambito, dai prodotti di consumo alle tecnologie verdi, può portare alla contaminazione di acqua, aria, suolo, cibo e persone. Una valutazione dell’Agenzia Europea dell’Ambiente (AEA), pubblicata oggi, afferma che queste sostanze chimiche possono anche contribuire al riscaldamento globale e alla riduzione dell’ozono. Le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) sono al centro dell’attenzione da oltre un decennio a causa del loro potenziale impatto sulla salute umana e sull’ambiente. Questo vale in particolare per alcuni composti come PFOS e PFOA, mentre gli impatti associati alla forma chimica dei PFAS, noti come ” polimeri PFAS “, che in parole povere sono costituiti da molecole più grandi, sono stati considerati inferiori. Tuttavia, ora le prove suggeriscono anche che i polimeri PFAS possono avere diversi tipi di impatto durante il loro ciclo di vita, secondo il briefing dell’EEA ” Polimeri PFAS in primo piano: sostenere le ambizioni dell’Europa per un’economia circolare, a basso inquinamento e a basse emissioni di carbonio ” . L’analisi fornisce le conoscenze più recenti sui potenziali impatti sulla salute, sull’ambiente e sul clima e fornisce un contesto di riferimento per le proposte dell’UE volte a chiarire l’uso dei PFAS in Europa. I polimeri PFAS rappresentano attualmente una parte significativa, pari al 24-40%, del volume totale di PFAS immessi sul mercato dell’UE e sono ampiamente utilizzati in un’ampia gamma di prodotti e tecnologie. Il briefing dell’AEA sottolinea l’importanza di adottare una prospettiva di vita completa dei polimeri PFAS quando si valutano i loro impatti e si decide il loro utilizzo futuro.
È generalmente noto che i polimeri PFAS siano meno tossici dei PFAS non polimerici. Ciò è dovuto alle maggiori dimensioni molecolari dei polimeri , che ne limitano l’assorbimento nelle cellule viventi (e quindi la potenziale tossicità). Tuttavia, sono state sollevate preoccupazioni in relazione a una serie di potenziali impatti durante il ciclo di vita dei polimeri PFAS, come si legge nel briefing dell’EEA. Queste preoccupazioni includono:
Le sostanze chimiche utilizzate nella produzione di polimeri PFAS e i diversi sottoprodotti generati durante la loro produzione possono causare effetti tossici sui lavoratori, sull’ambiente e sulle comunità circostanti gli stabilimenti. Inoltre, la degradazione nel tempo di alcuni polimeri PFAS in composti più piccoli e persistenti, che possono avere una tossicità maggiore rispetto ai composti originari, desta preoccupazioni per l’ambiente e la salute umana.
Durante la produzione di polimeri PFAS può verificarsi il rilascio di potenti gas serra (ad esempio trifluorometano – HFC-23) e di sostanze che possono degradare lo strato di ozono (ad esempio diclorofluorometano – HCFC-22).
La presenza diffusa di polimeri PFAS nei prodotti e nei materiali può potenzialmente rappresentare una futura barriera al riciclaggio , poiché è difficile tracciare e separare questi materiali nella fase di rifiuto.
Una recente proposta di restrizione universale per i PFAS ai sensi del regolamento REACH dell’UE , presentata da Danimarca, Germania, Paesi Bassi, Norvegia e Svezia, mira a vietare tutti i PFAS (inclusi i polimeri PFAS), ad eccezione di alcuni usi per i quali sono previste deroghe temporanee. In una recente comunicazione dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA ) e dei soggetti che hanno presentato i dossier, si affermava che per alcuni usi si stavano prendendo in considerazione anche opzioni di restrizione diverse dal divieto.(30Science.com)
