USA, Dipartimento Difesa taglia la ricerca sulle minacce emergenti

Roma – Il Dipartimento alla Difesa USA ha tagliato i fondi a 91 studi di scienze sociali tra cui molti che facevano parte dell’iniziativa di punta Minerva Research Initiative, che sostiene la ricerca di base per comprendere meglio le minacce emergenti alla sicurezza nazionale. E’ quanto trapela da un articolo della prestigiosa rivista Nature. Il Dipartimento della Difesa ha dichiarato in un comunicato stampa di aver “eliminato il suo portafoglio di ricerca in scienze sociali nell’ambito di un più ampio sforzo per garantire la responsabilità fiscale e dare priorità alle attività mission-critical”. L’iniziativa Minerva è stata lanciata nel 2008 e le sovvenzioni sono gestite da uffici di ricerca gestiti dall’Esercito, dall’Aeronautica e dalla Marina. Una parte dei fondi è stata destinata alla formazione di studenti presso scuole e accademie militari statunitensi in settori chiave delle scienze sociali, e molte di queste sovvenzioni sono state revocate. Neil Johnson, fisico della George Washington University di Washington DC, ha ricevuto la notifica di risoluzione per due finanziamenti, ciascuno del valore di circa 2,5 milioni di dollari. Uno di questi finanziamenti, prossimo alla scadenza, finanziava la ricerca su come minacce, odio ed estremismo si diffondono attraverso i social network online e offline. L’altro si concentrava sulle minacce alla sicurezza lungo i confini nazionali. Investire nella preparazione militare – ad esempio in armamenti e tecnologia – ma non nella comprensione della natura e delle cause di potenziali conflitti militari è incredibilmente miope, afferma Kathy Baylis, economista dello sviluppo presso l’Università della California, Santa Barbara. “È quasi sconcertante”,. L’iniziativa Minerva rappresenta una frazione del bilancio del Dipartimento della Difesa. Nella sua richiesta di bilancio per il 2024, il dipartimento ha richiesto 64,3 milioni di dollari per Minerva su un bilancio totale di 842 miliardi di dollari. Anche la borsa di studio Minerva della Baylis è stata revocata. Assegnata nel 2023, le ha permesso di studiare gli effetti degli shock climatici sulla sicurezza alimentare nell’Africa subsahariana. Inizialmente era garantita per tre anni, con un’opzione per altri due. Tra le perdite del programma Minerva e i tagli ai finanziamenti dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, Baylis ha perso circa 5 milioni di dollari nelle ultime settimane. Da allora, ha cercato di trovare i fondi per pagare gli stipendi e ha trovato il modo di condividere i dati limitati che lei e il suo team erano riusciti a raccogliere. “Hanno semplicemente sprecato – afferma – un sacco di soldi che erano stati spesi per ricerche che non possono più essere finanziate”. Molti altri ricercatori stanno cercando fonti alternative di finanziamento e alcuni stanno valutando la possibilità di ricorrere alle vie legali con le loro università. (30Science.com)