Roma – La diversità genetica è fondamentale per creare sistemi agroalimentari più resilienti che resistano a sfide come i cambiamenti climatici. Poiché l’80 percento del cibo che consumiamo è di origine vegetale, preservare un’ampia gamma di materiale genetico consente agli agricoltori di coltivare colture e varietà adatte ai loro ambienti locali, migliorando la sicurezza alimentare e i mezzi di sostentamento.
Mentre il mondo si trova ad affrontare fame, malnutrizione e povertà diffuse, aggravate dalla perdita di biodiversità, dai cambiamenti climatici, dal degrado del territorio e dai conflitti, è urgente porre fine alla perdita delle risorse genetiche che sostengono i sistemi agroalimentari.
Due rapporti pubblicati questa settimana sotto gli auspici della Commissione sulle risorse genetiche per l’alimentazione e l’agricoltura, dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), sottolineano la necessità di un’azione urgente.
Il terzo rapporto sullo stato delle risorse genetiche vegetali mondiali per l’alimentazione e l’agricoltura , pubblicato lunedì, e il secondo rapporto sullo stato delle risorse genetiche forestali mondiali , pubblicato mercoledì, rivelano tendenze preoccupanti nella diversità globale delle piante e delle foreste. Ad esempio, oltre il 40 percento di tutti i taxa esaminati non sono più presenti in almeno una delle aree in cui erano precedentemente coltivati o si trovavano naturalmente, mentre circa un terzo delle specie arboree è minacciato.
I rapporti sono stati pubblicati durante la 20a sessione ordinaria della Commissione , durante la quale governi e attori non statali hanno esaminato la situazione globale e sostenuto politiche e pratiche che proteggano e promuovano la diversità genetica nei sistemi agroalimentari.
Lo stato delle risorse genetiche vegetali del mondo per l’alimentazione e l’agricoltura
Il termine “risorse genetiche vegetali” si riferisce a qualsiasi materiale genetico di origine vegetale con valore effettivo o potenziale per l’alimentazione e l’agricoltura, incluso materiale proveniente da specie domestiche e selvatiche. Queste risorse possono essere utilizzate per alimenti, mangimi per animali, prodotti non alimentari come medicinali, carburante, fibre, abbigliamento o piante ornamentali.
Il supporto alla diversità genetica in agricoltura va oltre la protezione di specie e varietà. Preserva anche le pratiche e le culture tradizionali in tutto il mondo, comprese quelle dei popoli indigeni, dei piccoli produttori agricoli e delle comunità locali. Queste persone sono gli amministratori di gran parte delle risorse genetiche e della biodiversità del mondo.
Il terzo rapporto della FAO sullo stato delle risorse fitogenetiche mondiali per l’alimentazione e l’agricoltura fornisce una valutazione globale dello stato di conservazione e dell’uso sostenibile delle risorse fitogenetiche.
Il rapporto, basato principalmente su informazioni fornite da 128 paesi e da diversi centri di ricerca internazionali, evidenzia perdite nella diversità vegetale e preoccupanti lacune nei dati.
Offre anche delle buone notizie. Ad esempio, dal 2009, c’è stato un aumento dell’otto percento nella conservazione di semi o altri materiali vegetali in “collezioni di germoplasma”, contribuendo a garantire che le risorse genetiche necessarie per i futuri programmi di breeding rimangano disponibili. Il mercato globale dei semi è aumentato di valore da 36 miliardi di dollari nel 2007 a oltre 50 miliardi di dollari nel 2020, con 40 paesi (oltre due terzi dei quali sono paesi in via di sviluppo) che hanno segnalato miglioramenti nei loro sistemi di sementi, facilitando l’adozione da parte degli agricoltori di varietà di colture idonee.
Sebbene le capacità umane e istituzionali globali siano migliorate, ad esempio nella maggiore applicazione di biotecnologie che migliorano l’efficienza nell’uso e nella conservazione delle risorse genetiche vegetali, i progressi sono stati irregolari. Il rafforzamento di queste capacità è fondamentale per implementare pienamente il Secondo piano d’azione globale per le risorse genetiche vegetali per l’alimentazione e l’agricoltura e soddisfare altri impegni globali, come gli Obiettivi di sviluppo sostenibile e il Quadro globale sulla biodiversità di Kunming-Montreal .
“Rafforzare la conservazione e l’uso sostenibile delle risorse fitogenetiche non è solo una priorità agricola: è una necessità fondamentale per garantire un futuro più sostenibile, resiliente e sicuro dal punto di vista alimentare per tutti”, ha scritto il Direttore Generale della FAO QU Dongyu nella prefazione del rapporto.
Il secondo rapporto sullo stato delle risorse genetiche forestali mondiali valuta la conservazione, l’uso sostenibile e lo sviluppo delle risorse genetiche degli alberi e di altre piante legnose. Rileva che la disponibilità di informazioni sulle risorse genetiche forestali è aumentata ma rimane inadeguata, ostacolando gli sforzi per migliorarne la gestione.
Le valutazioni tassonomiche e di minaccia effettuate nell’ultimo decennio hanno aumentato la disponibilità di informazioni sugli alberi e altre specie di piante legnose. Tuttavia, la maggior parte di queste specie rimane inadeguatamente studiata.
Ci sono circa 58.000 specie di alberi in tutto il mondo, circa 1.600 specie di bambù legnoso e quasi 500 specie di rattan (palme rampicanti). Le specie di alberi minacciate, circa il 30 percento del totale, si trovano in tutto il mondo, ma la maggior parte si trova in aree tropicali e subtropicali.
Il rapporto ha scoperto che quasi due terzi dei paesi mantengono inventari nazionali delle risorse genetiche forestali, raccogliendo informazioni da vari stakeholder. A livello globale, i paesi hanno segnalato più di 2.800 specie di alberi e altre piante legnose, di cui quasi 1.800 sono state caratterizzate geneticamente. Circa 1.400 e 1.100 specie sono incluse rispettivamente nei programmi di conservazione in situ ed ex situ.
A livello globale, la deforestazione, il degrado forestale, i cambiamenti climatici, gli incendi, i parassiti, le malattie e le specie invasive stanno minacciando molti alberi e altre specie di piante legnose e ne stanno erodendo la diversità genetica. Il rapporto ha scoperto che le specie arboree comuni e ampiamente distribuite mantengono gran parte della loro diversità genetica, mentre le specie rare e minacciate ne hanno perse quantità significative.
Oltre due terzi dei paesi hanno programmi nazionali di semi di alberi, ma molti stanno riscontrando carenze di semi e altri materiali riproduttivi. Ciò pone delle sfide per l’istituzione di nuove foreste e il raggiungimento dell’obiettivo di un aumento del tre percento della superficie forestale globale entro il 2030.
Sebbene i paesi abbiano segnalato molti esempi di come le risorse genetiche forestali abbiano contribuito allo sviluppo sostenibile, la consapevolezza internazionale della loro importanza rimane bassa. Questa e altre lacune richiedono sforzi rafforzati per implementare il Global Plan of Action for the Conservation, Sustainable Use and Development of Forest Genetic Resources .
“Investire nelle risorse genetiche forestali e gestirle in modo sostenibile consentirà l’adattamento delle foreste del mondo ai cambiamenti climatici, aumentando al contempo la produttività e sviluppando nuovi prodotti; ciò contribuirà a salvaguardare il benessere umano e a mantenere la salute delle foreste”, ha scritto il Direttore Generale della FAO nella prefazione del rapporto. (30Science.com)
