Roma – Grazie alla robotica avanzata è stato possibile tracciare le “catene di approvvigionamento” iperefficienti che si formano tra piante e funghi micorrizici, attraverso le quali vengono scambiate carbonio e sostanze nutritive, contribuendo a regolare l’atmosfera e gli ecosistemi terrestri. È quanto emerge da uno studio guidato dalla Vrije Universiteit e pubblicato su Nature. È urgente comprendere gli scambi tra piante e funghi perché queste reti fungine assorbono circa 13 miliardi di tonnellate di CO2 all’anno nel suolo, equivalenti a circa 1/3 delle emissioni globali legate all’energia. Oltre l’80 per cento delle specie vegetali sulla Terra formano partnership con i funghi micorrizici, in cui il fosforo e l’azoto raccolti dai funghi vengono scambiati con il carbonio vegetale.
Nonostante la loro importanza globale, gli scienziati non avevano ancora capito come questi organismi costruiscano catene di approvvigionamento espansive ed efficienti attraverso le loro reti sotterranee. Utilizzando un robot di imaging personalizzato, il team di ricerca internazionale di 28 scienziati ha scoperto che i funghi costruiscono una rete miceliare simile a una tela in pizzo che sposta il carbonio. I funghi spostano le risorse da e verso le radici delle piante utilizzando un sistema di traffico bidirezionale, controllando la velocità del flusso e la larghezza di queste autostrade fungine secondo necessità. Per cercare ulteriori risorse, i funghi usano speciali rami di crescita microscopici per esplorare nuovi territori, dando priorità alle possibili “opportunità commerciali” con futuri partner vegetali rispetto alla crescita a breve termine nelle immediate vicinanze. Questi comportamenti sembrano essere coordinati da semplici “regole” locali che impediscono al fungo di “costruire troppo” e definiscono una “strategia ad onda viaggiante” unica per la crescita, l’esplorazione delle risorse e il commercio. La scoperta di questi nuovi comportamenti fungini è stata possibile solo perché il team ha costruito un robot di imaging che ha funzionato 24 ore su 24, 7 giorni su 7 ad Amsterdam, consentendo misurazioni di come i funghi hanno rimodellato le loro “rotte commerciali” nel tempo e nello spazio. “Abbiamo scoperto che questi funghi adattano costantemente le loro rotte commerciali – hanno spiegato i ricercatori – in modo da poter fornire in modo efficiente i nutrienti alle radici delle piante”. Il dott. Howard Stone , coautore e professore di ingegneria meccanica e aerospaziale presso la Princeton University, aggiunge: “Comprendere come queste reti fungine adattino i flussi interni e il commercio di risorse per costruire catene di fornitura in risposta agli stimoli ambientali sarà una direzione importante per la ricerca futura”.(30Science.com)
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Durante l’espansione ondulatoria delle loro reti miceliari, i funghi micorrizici arbuscolari mantengono un’efficienza di trasporto sorprendentemente costante verso le radici, aggiungendo contemporaneamente circuiti che accorciano i percorsi verso nuovi potenziali partner commerciali.
Credito
Loreto Oyarte Gálvez – VU Amsterdam/AMOLF
