Roma – I ricercatori della Tokyo Metropolitan University hanno sviluppato un modo per trattare l’atrofia muscolare correlata all’invecchiamento utilizzando la medicina rigenerativa. I metodi convenzionali per impiantare mioblasti, precursori delle fibre muscolari, richiedevano una cicatrizzazione preventiva affinché le nuove cellule si innestassero correttamente. Aggiungendo fluido della matrice extracellulare (ECM) all’impianto, il team ha innestato con successo mioblasti su muscoli sani nei topi. La loro tecnica, descritta su Frontiers in Cell and Developmental Biology, apre la strada all’utilizzo dell’impianto per trattare muscoli non cicatrizzati atrofizzati dall’invecchiamento.
L’atrofia muscolare legata all’età nel muscolo scheletrico può avere un impatto devastante sulla qualità della vita delle persone, oltre a renderle più suscettibili a un’ampia gamma di malattie. Regimi di prevenzione come l’esercizio di resistenza e la dieta giusta sono vitali da una prospettiva di salute pubblica, ma difficilmente rappresentano una soluzione completa data la portata e l’immediatezza di questo problema sociale.
Ecco perché i ricercatori hanno cercato trattamenti efficaci per l’atrofia muscolare. Una strada promettente per questo lavoro è la medicina rigenerativa, che utilizza le cellule staminali per creare e aumentare i muscoli esistenti. Tuttavia, si scopre che non è così facile. Il semplice impianto di mioblasti, precursori del muscolo scheletrico, semplicemente non risolve il problema. Nella maggior parte dei casi, le nuove cellule non si innestano nel muscolo esistente e semplicemente muoiono. È interessante notare che questo non accade quando è presente una lesione o un paziente ha malattie specifiche come l’atrofia muscolare di Duchenne, in cui le fibre muscolari collassano più velocemente di quanto vengano riparate. La caratteristica comune è che il muscolo è in una “modalità di riparazione”, quando le cellule staminali nel tessuto muscolare scheletrico chiamate cellule satellite sono in uno stato attivato, secernendo i segnali giusti per consentire l’innesto cellulare.
Il team guidato dal professore associato Yasuro Furuichi della Tokyo Metropolitan University ha utilizzato questa intuizione per sviluppare un nuovo modo di impiantare i mioblasti. Invece di iniettare semplicemente i mioblasti da soli, hanno aggiunto della matrice extracellulare (ECM) al fluido di iniezione, l'”impalcatura” che aiuta a mantenere le cellule al loro posto nei nostri corpi. La riparazione dell’ECM è una parte importante del processo di riparazione muscolare; il team ha ragionato sul fatto che l’ECM stessa potrebbe contenere alcuni degli ingredienti giusti per innescare l’innesto di successo dei mioblasti nelle fibre muscolari scheletriche.
Attraverso esperimenti sui topi, si è scoperto che quantità maggiori di ECM insieme ai mioblasti portano a quantità maggiori di mioblasti innestati in tessuto non cicatrizzato. Ciò non è stato privo di problemi; oltre un certo punto, le fibrille di collagene hanno iniziato a intrufolarsi nel nuovo tessuto sano (fibrosi). Il team è stato in grado di risolvere questo problema aumentando anche la concentrazione di mioblasti coltivati nell’impianto. Ad oggi, sono stati in grado di aumentare la massa del tibiale anteriore di un topo (nella parte inferiore della gamba) di un enorme dieci percento.
Sebbene non sia ancora stato scoperto quale ingrediente della ECM aiuti le cellule muscolari a integrarsi correttamente, questo rappresenta un grande passo avanti nell’uso della medicina rigenerativa per trattare un problema di salute pubblica universale.(30Science.com)
