Roma – Secondo un nuovo studio internazionale pubblicato su Nature Communications, la conservazione e il ripristino delle torbiere e delle mangrovie ricche di carbonio del Sud-Est asiatico potrebbero mitigare oltre il 50 percento delle emissioni di carbonio derivanti dall’uso del suolo nella regione. Nonostante occupino solo il 5% delle terre emerse della regione, questi ecosistemi svolgono un ruolo fondamentale negli sforzi di riduzione delle emissioni, rendendoli fondamentali per il raggiungimento degli obiettivi climatici nei paesi ASEAN. Lo studio di ricerca, condotto da un team internazionale di scienziati della NUS, con il contributo della Nanyang Technological University di Singapore (NTU Singapore) e della James Cook University in Australia, evidenzia i notevoli benefici climatici derivanti dalla conservazione e dal ripristino di torbiere e mangrovie.
Nel complesso, questi ecosistemi immagazzinano oltre il 90% del loro carbonio nel suolo anziché nella vegetazione, il che li rende tra i pozzi di carbonio naturali più efficienti al mondo. Tuttavia, quando vengono alterati o distrutti da attività quali cambiamenti nell’uso del suolo, questi ecosistemi rilasciano nell’atmosfera notevoli quantità di carbonio, il che rappresenta una sfida importante per il raggiungimento degli obiettivi di riduzione delle emissioni. Inoltre, il degrado delle torbiere durante i periodi di siccità, come quelli associati agli eventi El Niño, non solo provoca enormi emissioni di carbonio, ma contribuisce anche a fenomeni di foschia a livello regionale, influendo sulla qualità dell’aria in paesi come Singapore. Il professore associato Massimo Lupascu, ricercatore principale e autore senior dell’articolo, ha spiegato: “Se conservassimo e ripristinassimo le torbiere e le mangrovie ad alta densità di carbonio nel sud-est asiatico, potremmo mitigare circa 770 megatonnellate di CO2 equivalente (MtCO2e) all’anno, ovvero quasi raddoppiare le emissioni nazionali di gas serra della Malesia nel 2023”. “La nostra ricerca sottolinea gli immensi benefici climatici derivanti dalla protezione di questi ecosistemi, rendendoli una soluzione climatica naturale pragmatica ed efficace per i paesi ASEAN”, ha affermato il prof. associato Lupascu, del Dipartimento di Geografia presso la Facoltà di Arti e Scienze Sociali della NUS.
Il professor David Taylor, coautore del documento e capo del Dipartimento di Geografia della NUS , ha affermato che “includere sia le torbiere che le mangrovie nei nuovi Contributi Determinati a Livello Nazionale (NDC 3.0) che i paesi che hanno sottoscritto l’Accordo di Parigi devono aggiornare e reimpegnarsi ogni cinque anni può certamente contribuire ad aumentare l’ambizione dei paesi della regione attraverso l’impostazione di obiettivi di riduzione delle emissioni più elevati, anche se ciò comporterebbe investimenti sostanziali in una conservazione e un ripristino efficaci”. Il Sud-est asiatico ospita alcune delle aree più grandi al mondo di torbiere tropicali e mangrovie. Questi ecosistemi condividono terreni saturi d’acqua e limitati in ossigeno che rallentano la decomposizione della materia organica, consentendo loro di agire come pozzi di carbonio naturali quando non vengono disturbati. Tuttavia, questo carbonio immagazzinato nel suolo è “irrecuperabile”, il che significa che non può essere facilmente sostituito una volta perso a causa di attività umane, come l’agricoltura o lo sviluppo urbano. Il professore associato Pierre Taillardat, coautore dello studio e ricercatore principale presso il Wetland Carbon Lab presso l’Asian School of the Environment della NTU di Singapore, ha sottolineato il potenziale trasformativo della conservazione delle zone umide e come questa possa anche produrre benefici economici attraverso programmi come i crediti di carbonio. “I terreni umidi possono avere scarso valore agronomico, poiché generalmente non sono adatti all’agricoltura tradizionale o alla coltivazione di colture, ma sono ineguagliabili nella loro capacità di immagazzinare e preservare il carbonio”, ha aggiunto il prof. assistente Taillardat. “Se il carbonio fosse valutato come altre materie prime critiche, come il commercio sul mercato dei crediti di carbonio, potrebbe sbloccare vaste opportunità per progetti di conservazione e ripristino. Ciò consentirà alle comunità locali di guidare gli sforzi di gestione del carbonio con uno scenario win-win in cui i mezzi di sussistenza e gli ecosistemi sostenibili prosperano insieme”.i.(30Science.com)
