Roma – Lo stress infantile può avere un impatto sul profilo epigenetico dello sperma. Questi risultati possono anche avere implicazioni pratiche per le generazioni future attraverso l’eredità epigenetica, poiché molte delle associazioni epigenetiche osservate sono correlate allo sviluppo del cervello. Questa scoperta rivoluzionaria è stata fatta nello studio FinnBrain presso l’Università di Turku, Finlandia, in collaborazione con ricercatori dell’Università di Copenaghen, Danimarca.
L’eredità epigenetica si riferisce alla trasmissione di informazioni sulle condizioni acquisite alla generazione successiva senza che siano codificate nella sequenza del DNA. I cambiamenti causati dall’ambiente possono quindi essere trasmessi di generazione in generazione attraverso i gameti.
I ricercatori dello studio FinnBrain presso l’Università di Turku hanno precedentemente scoperto un’associazione tra l’esposizione allo stress paterno nella prima infanzia e lo sviluppo cerebrale del bambino. In uno studio recente, si è scoperto che i maltrattamenti infantili sono associati a diverse caratteristiche epigenetiche dello sperma che possono mediare gli effetti sullo sviluppo cerebrale della prole, tra cui i livelli di espressione della molecola di RNA non codificante hsa-miR-34c-5p e la metilazione dei geni CRTC1 e GBX2.
“In seguito, vogliamo studiare insieme i maltrattamenti infantili, l’epigenoma dello sperma e le caratteristiche della prole. Dimostrare l’ereditarietà epigenetica negli esseri umani riscriverebbe le regole dell’ereditarietà, il che evidenzia la necessità di ulteriori ricerche”, afferma Jetro Tuulari, primo autore dell’articolo.
Sebbene tutte le cellule del corpo abbiano gli stessi geni e DNA, hanno profili epigenetici distinti, che determinano il loro diverso aspetto e funzione. La regolazione epigenetica consente quindi differenze nelle cellule del cervello, dei muscoli e della pelle silenziando e attivando i geni. I cambiamenti epigenetici nei gameti hanno un ruolo speciale, poiché possono anche influenzare le generazioni successive tramite l’eredità epigenetica.
“L’eredità epigenetica tramite l’epigenoma dello sperma è un affascinante argomento di ricerca e i meccanismi coinvolti sono oggetto di indagine attiva nel mio gruppo di ricerca. Attualmente ci sono diversi progetti che studiano il fenomeno sia nei modelli animali che negli esseri umani. Questo studio è stato il più grande e completo studio umano condotto finora”, afferma la professoressa Noora Kotaja , ricercatrice senior nello studio.
Lo studio ha rilevato livelli inferiori di metilazione del DNA spermatico in tre regioni del DNA e livelli modificati di diverse piccole molecole di RNA non codificanti negli uomini con alti livelli di maltrattamento infantile. Sono stati confrontati con uomini che avevano avuto poche esperienze di maltrattamento, come misurato da questionari. In totale, 55 uomini di mezza età hanno preso parte allo studio. Nella modellazione statistica, sono stati controllati molti altri fattori di salute come l’età, il peso e il fumo del rispondente.(30Science.com)
