Sonno interrotto è segno distintivo della malattia epatica più comune

Roma – Il sonno dei pazienti con MASLD, una comune malattia epatica, differisce da quello dei soggetti sani, in quanto discontinuo. Lo rivela uno studio guidato da Sofia Schaeffer, ricercatrice post-dottorato presso l’Università di Basilea e il Centro universitario di Basilea per le malattie gastrointestinali ed epatiche, descritto su Frontiers in Network Physiology. La prevalenza della MASLD, malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica, sta esplodendo nella maggior parte delle regioni del mondo, alimentata dall’aumento dell’obesità e degli stili di vita sedentari. La MASLD, in precedenza nota come malattia epatica grassa non alcolica, è già il disturbo epatico più comune: colpisce il 30% degli adulti e tra il 7% e il 14% dei bambini e degli adolescenti, e si prevede che questa prevalenza salirà a oltre il 55% degli adulti entro il 2040. Le persone con MASLD corrono un rischio maggiore di diabete, carcinoma epatocellulare, tumori non epatici, malattie renali croniche, perdita di massa muscolare correlata all’età e malattie cardiovascolari. Studi precedenti hanno implicato disturbi nell’orologio circadiano e nel ciclo del sonno nello sviluppo della MASLD. Ma, l’American Academy of Sleep Medicine ha raccomandato che misure oggettive, piuttosto che soggettive come i questionari sul sonno, siano utilizzate per dimostrare questo ipotetico collegamento tra disturbi del sonno e ritmo circadiano, MASLD e MASH, che è una forma più grave di MASLD, in cui il fegato subisce danni da infiammazione e cicatrici tissutali, causate da un accumulo anomalo di grasso. “Qui mostriamo per la prima volta con un metodo oggettivo, l’actigrafia, che consiste nel tracciare l’attività motoria mediante un sensore indossato al polso, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che il ritmo sonno-veglia nei pazienti con MASLD differisce effettivamente da quello degli individui sani: quelli con MASLD hanno dimostrato una significativa frammentazione del loro sonno notturno a causa di frequenti risvegli e maggiore veglia”, ha affermato Schaeffer. Tra il 2019 e il 2021, Schaeffer e colleghi hanno reclutato 46 donne e uomini adulti con diagnosi di MASLD, MASH o MASH con cirrosi. Altri otto pazienti con cirrosi epatica non correlata a MASH sono serviti da confronto, mentre un secondo gruppo di confronto era composto da 16 volontari sani abbinati per età. Ogni partecipante allo studio era dotato di un actigrafo, da indossare in ogni momento, che monitorava la luce, l’attività fisica e la temperatura corporea. I partecipanti hanno visitato la clinica come pazienti ambulatoriali all’inizio, a metà e alla fine del follow-up di quattro settimane. Sia all’inizio che alla fine di questo periodo, sono stati sottoposti a indagini cliniche, sono stati intervistati tramite questionari sul sonno sulle loro abitudini del sonno. Inoltre, i pazienti hanno tenuto un diario del sonno. Tutti i pazienti con MASLD erano obesi e l’80% soffriva di sindrome metabolica. I pazienti con MASLD avevano inoltre livelli significativamente più alti di trigliceridi, glucosio a digiuno e insulina nel sangue rispetto ai partecipanti sani, ma livelli più bassi di colesterolo totale, colesterolo LDL “cattivo” e colesterolo HDL “buono”. Le misurazioni actigrafiche non hanno evidenziato differenze tra i pazienti affetti da MASLD e i partecipanti sani per quanto riguarda aspetti quali la durata del sonno o la quantità di tempo trascorso a letto. Ma, cosa importante, gli actigrafi hanno mostrato che i pazienti con MASLD si svegliavano il 55% in più di notte e restavano svegli il 113% in più dopo essersi addormentati, rispetto ai volontari sani. I pazienti con MASLD dormivano anche più spesso e più a lungo durante il giorno. I modelli e la qualità del sonno misurati dall’actigrafo erano similmente compromessi nei pazienti con MASH, MASH con cirrosi e cirrosi non correlata a MASH. I pazienti con MASLD hanno auto-riportato il loro sonno interrotto e inefficiente come un sonno più breve con un inizio ritardato. Nei loro diari del sonno, il 32% dei pazienti con MASLD ha riferito di aver sperimentato disturbi del sonno causati da stress psicologico, rispetto a solo il 6% dei partecipanti sani. “Abbiamo concluso dai nostri dati che la frammentazione del sonno gioca un ruolo nella patogenesi della MASLD umana. Se la MASLD causi disturbi del sonno o viceversa rimane sconosciuto”, ha detto Schaeffer. “Il meccanismo sottostante presumibilmente coinvolge la genetica, i fattori ambientali e l’attivazione delle risposte immunitarie, in ultima analisi guidate dall’obesità e dalla sindrome metabolica”, ha continuato Schaeffer. Gli scienziati hanno anche provato a migliorare il sonno dei partecipanti con una singola sessione di educazione all’igiene del sonno, eseguita a metà dello studio. Qui, sono state insegnate loro misure pratiche per migliorare le loro abitudini del sonno. Tuttavia, i risultati hanno mostrato che la sessione non ha migliorato l’actigrafia o le misure auto-riportate di qualità e quantità del sonno. “Una singola sessione di educazione all’igiene del sonno non è stata sufficiente per avere un impatto sostenibile sul ritmo circadiano nei pazienti con MASLD o nei controlli sani”, ha dichiarato Schaeffer. “Studi futuri dovrebbero esplorare sessioni di consulenza sul sonno perpetue o interventi come la terapia della luce in combinazione con altri cambiamenti nello stile di vita per migliorare il ciclo sonno-veglia nei pazienti con MASLD”, ha raccomandato Christine Bernsmeier, professoressa presso l’Università di Basilea e autrice principale dello studio. (30Science.com)