Roma – Gli USA e in particolare l’area Nord orientale del New England sperimenterà nel breve e medio periodo siccità più lunghe e inondazioni più distruttive. E’ questo che emerge dai dati preliminari di un progetto che mira a studiare le acque di quella parte degli States e la loro evoluzione in relazione al clima. Grazie a una sovvenzione di 498.999 dollari dallo United States Geological Survey (USGS), David Boutt , professore presso il Dipartimento di Scienze della Terra, Geografiche e Climatiche dell’Università del Massachusetts Amherst (UMaas Amherst), trascorrerà i prossimi tre anni a sviluppare modelli idrologici integrati avanzati che consentiranno al New England di prevedere con precisione spaziale come cambierà il bilancio idrico della regione nel prossimo futuro.
Inondazione in un campo agricolo del Western Mass dopo una forte pioggia.
Credito: UMass Amherst
“Sono passati 30-40 anni da quando il clima del New England ha iniziato a subire cambiamenti significativi”, afferma Boutt, “e stiamo assistendo a notevoli cambiamenti in tutto, dalla falda freatica, che sta aumentando in tutta la regione , all’intensità dei temporali, che stanno diventando più violenti, alla durata e alla tempistica delle siccità”. Tradizionalmente, la maggior parte della ricerca idrologica negli Stati Uniti si è concentrata sulle zone aride del paese, ma, nota Boutt, “specialmente sulla scia delle devastanti inondazioni che hanno colpito il Vermont e il Massachusetts occidentale nelle ultime estati, l’USGS sta rispondendo in modo proattivo alla necessità del New England di ricerca avanzata”. Da parte sua, Boutt, insieme al suo team dell’UMass Amherst, che comprende un ricercatore post-dottorato, uno studente laureato e due studenti universitari, ha tre obiettivi. Il primo è analizzare i dataset idrologici passati dell’USGS e di altre agenzie statali e partner.
Acque sotterranee che emergono dalla terra.
Credito: UMass Amherst
“Siamo estremamente fortunati che il Massachusetts e l’USGS abbiano una lunga storia di stretta collaborazione e abbiamo uno dei migliori, più ampi e più solidi dataset strumentali su precipitazioni, flusso dei corsi d’acqua, livelli delle falde acquifere e altro ancora”, afferma Boutt. Lo stato ha anche set di dati più recenti ed estremamente granulari sul livello delle falde acquifere che possono essere utilizzati per tracciare gli effetti di particolari eventi idrologici. “In passato, i dati venivano spesso registrati mensilmente a mano, ma più di recente l’USGS e i suoi partner nel Massachusetts hanno registrato dati a intervalli di 15 minuti, il che significa che possiamo tracciare esattamente come l’acqua, ad esempio, di un particolare temporale si è mossa attraverso il sistema idrologico”, afferma Boutt. Nella seconda fase del progetto, Boutt e il suo team analizzeranno gli isotopi stabili dell’acqua nelle acque sotterranee e superficiali. Questi isotopi sono come impronte digitali e possono dire ai ricercatori esattamente da dove provengono le precipitazioni. Dato che il cambiamento climatico sta alterando i modelli meteorologici, Boutt vuole vedere da dove proviene l’acqua nel New England (l’Atlantico settentrionale, l’Artico, il Golfo del Messico) e come la sua origine stia cambiando nel tempo. Infine, nella terza fase della ricerca, Boutt e il suo team utilizzeranno quanto appreso dalle analisi storiche e dalla ricerca sugli isotopi per costruire una serie di modelli idrologici avanzati in grado di fornire previsioni dettagliate su come i cicli delle acque superficiali e sotterranee cambieranno in base a diversi scenari climatici. (30Science.com)
