Variazioni nel colesterolo influenzano il rischio di demenza negli anziani

Roma – Fluttuazioni significative nei livelli di colesterolo di individui anziani, senza cambiamenti nella terapia farmacologica, potrebbero indicare un rischio aumentato di sviluppare demenza o declino cognitivo. Lo rivela uno studio, guidato da Zhen Zhou, ricercatore post-dottorato presso la School of Public Health and Preventive Medicine presso la Monash University di Melbourne, in Australia, che sarà presentato alle Scientific Sessions 2024 dell’American Heart Association, che si tiene dal 16 al 18 novembre 2024 a Chicago. “Le persone anziane con livelli di colesterolo fluttuanti non correlati all’assunzione di farmaci ipolipemizzanti, in particolare quelle che sperimentano grandi variazioni di anno in anno, potrebbero richiedere un monitoraggio più attento e interventi preventivi proattivi”, ha affermato Zhou. L’attuale progetto ha utilizzato i dati in-trial e post-trial dei partecipanti arruolati in uno studio clinico randomizzato, chiamato ASPirin in Reducing Events in the Elderly, ASPREE, che ha determinato che l’aspirina a basso dosaggio non era efficace nel ridurre il rischio di malattie cardiache negli adulti australiani e americani. Mentre un terzo stava assumendo farmaci per abbassare il colesterolo, nessuno dei quasi 10.000 partecipanti ha iniziato, interrotto o cambiato farmaci per abbassare i lipidi durante il periodo di follow-up. Tutti i partecipanti erano adulti relativamente sani senza demenza, i cui livelli di colesterolo erano stati   monitorati annualmente. Le prime tre misurazioni del colesterolo effettuate nello studio ASPREE sono state utilizzate per determinare quanto i livelli lipidici di ogni persona variassero di anno in anno. Durante i quasi sei anni di follow-up successivi alle valutazioni annuali, 509 partecipanti hanno sviluppato demenza e altri 1.760 hanno sviluppato un declino cognitivo senza demenza. Rispetto a coloro che avevano livelli di colesterolo più stabili, lo studio ha rilevato che elevate fluttuazioni, superiori del 25%, del colesterolo totale sono state associate a un aumento del 60% della demenza e a un aumento del 23% del declino cognitivo. Le fluttuazioni del colesterolo LDL, colesterolo “cattivo”, e del colesterolo totale sono state associate a cali significativamente più rapidi nei punteggi dei test sulla salute cognitiva generale e nei test che coinvolgono la memoria e la velocità di reazione. Le fluttuazioni elevate nelle lipoproteine ​​ad alta densità, colesterolo “buono” HDL, o nei trigliceridi non sono state associate a demenza o declino cognitivo. I trigliceridi sono il tipo di grasso più comune nel corpo, che immagazzina l’energia in eccesso dal cibo. “Abbiamo bisogno di studi futuri che ci aiutino a comprendere la relazione tra variabilità del colesterolo e rischio di demenza”, ha affermato Zhou. “I livelli di variabilità del colesterolo sono un vero fattore di rischio, un precursore o un biomarcatore del rischio di demenza? Una possibile spiegazione è che fluttuazioni significative nei livelli di colesterolo totale e LDL possono destabilizzare le placche aterosclerotiche, che sono per lo più composte da colesterolo LDL”, ha continuato Zhou. “Questa destabilizzazione può aumentare il rischio di crescita della placca, rottura e successiva ostruzione del flusso sanguigno nel cervello, che può quindi avere un impatto sulla funzione cerebrale”, ha proseguito Zhou. Lo studio presentava alcune limitazioni, tra cui il fatto che le letture del colesterolo possono variare per molte ragioni e che la connessione tra variabilità del colesterolo e rischio di demenza potrebbe essere influenzata da questi fattori non analizzati. Inoltre, i partecipanti allo studio erano per lo più adulti bianchi, 96%, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili a persone di altri gruppi di popolazione. In quanto studio osservazionale, non può dimostrare una relazione causa-effetto tra fluttuazioni del colesterolo e rischio di demenza. “Se la ricerca futura confermerà una relazione causa-effetto, la riduzione della variabilità del colesterolo potrebbe potenzialmente rappresentare un promettente obiettivo terapeutico per la demenza”, ha dichiarato Zhou. “È importante sottolineare che i nostri risultati non devono essere interpretati erroneamente come un suggerimento che l’abbassamento del colesterolo attraverso la modifica dello stile di vita o farmaci ipolipemizzanti sia dannoso per la salute del cervello”, ha aggiunto Zhou. “In passato, gli studi si sono concentrati sulla connessione tra fattori di rischio vascolari individuali e declino cognitivo; tuttavia, ci sono prove che un aumento della variabilità di alcune funzioni del corpo, come la pressione sanguigna o i livelli di zucchero nel sangue, può essere dannoso sia per il cuore che per il cervello”, ha detto Fernando D. Testai, professore di neurologia e riabilitazione presso l’Università dell’Illinois Chicago e esperto volontario dell’American Heart Association. “Questo studio aggiunge un pezzo importante al puzzle della preservazione della salute del cervello fornendo prove che l’aumento della variabilità nei livelli di colesterolo è associato al declino cognitivo”, ha sottolineato Testai. “Lo studio non ha incluso persone che hanno iniziato o interrotto l’assunzione di farmaci ipolipemizzanti durante il periodo di studio”, ha precisato Testai. “Quindi, i risultati non possono essere spiegati dall’effetto delle statine”, ha osservato Testai. “Da un punto di vista pratico, non attenersi a strategie che migliorano il profilo lipidico, come seguire una dieta sana e fare esercizio fisico, può peggiorare l’impatto negativo dei lipidi dannosi sul cervello”, ha concluso Testai. (30Science.com)