Esame del sangue può predire sopravvivenza da cancro alla prostata

Roma – Un esame del sangue, eseguito quando viene diagnosticato per la prima volta un cancro alla prostata metastatico, può prevedere quali pazienti hanno maggiori probabilità di rispondere al trattamento e sopravvivere più a lungo. Può aiutare i medici a decidere quali pazienti dovrebbero ricevere il trattamento standard rispetto a chi potrebbe trarre beneficio da nuovi rimedi farmacologici più rischiosi e aggressivi. La ricerca, parte di uno studio clinico di fase 3 finanziato in parte dal National Cancer Institute (NCI) del National Institutes of Health, è stata appena pubblicata su JAMA Network Open . Prima che si diffonda, il cancro alla prostata può essere curato con un intervento chirurgico o con la radioterapia. Una volta che il cancro ha metastatizzato e non è più curabile, si ricorre a trattamenti sistemici per prolungare la sopravvivenza il più possibile. I biomarcatori che prevedono come i pazienti risponderanno potrebbero consentire una migliore personalizzazione dei trattamenti, ma sono pochi e rari. Il nuovo studio ha scoperto che la misurazione delle cellule tumorali circolanti (CTC), rare cellule tumorali rilasciate dai tumori nel sangue, è un modo affidabile per prevedere la risposta al trattamento successivo e le prospettive di sopravvivenza. Le CTC sono state studiate in precedenza nel cancro alla prostata, ma solo nelle sue fasi avanzate. “Nessuno, fino ad ora, ha esaminato se i conteggi CTC possono essere utilizzati proprio all’inizio, quando un uomo si presenta per la prima volta con un cancro alla prostata metastatico, per dirci se vivrà a lungo o poco, o se progredirà o meno con le terapie”, ha affermato Amir Goldkorn, MD , autore principale dello studio e direttore associato delle scienze traslazionali presso l’University of Southern California (USC) Norris Comprehensive Cancer Center presso la Keck School of Medicine dell’USC. La ricerca ha sfruttato CellSearch (Menarini, Inc.), una tecnologia di biopsia liquida approvata dalla FDA presso il Norris Comprehensive Cancer Center, per rilevare e misurare le CTC nei campioni di sangue. I pazienti con più CTC avevano una sopravvivenza mediana più breve e un rischio di morte maggiore durante il periodo di studio. Quelli con più CTC avevano anche una “sopravvivenza libera da progressione” inferiore, che si riferisce al periodo di tempo in cui la malattia di un paziente è controllata dal trattamento senza peggiorare. “Non si potevano distinguere questi uomini quando varcavano la soglia”, ha detto Goldkorn “Tutte le altre variabili e i fattori prognostici erano apparentemente gli stessi, e tuttavia avevano esiti molto, molto diversi nel tempo”. I ricercatori affermano che il test del sangue CellSearch, che è già ampiamente disponibile presso i fornitori commerciali, può aiutare a identificare rapidamente i pazienti che difficilmente risponderanno alle opzioni di trattamento standard. Questi uomini potrebbero trarre beneficio da un approccio più intensivo alla terapia, incluso l’uso di nuovi farmaci che potrebbero avere più effetti collaterali ma potrebbero migliorare la sopravvivenza in questi pazienti ad alto rischio. CellSearch utilizza microsfere immunomagnetiche, anticorpi attaccati a piccole particelle magnetiche, che si legano alle CTC nel sangue e le estraggono per essere rilevate e contate da apparecchiature specializzate. I pazienti con cinque o più CTC nel campione di sangue hanno avuto i peggiori risultati. Rispetto ai pazienti con zero CTC, avevano 3,22 volte più probabilità di morire durante il periodo di studio e 2,46 volte più probabilità di vedere progredire il cancro. Avevano solo 0,26 volte più probabilità di ottenere una risposta completa all’antigene prostatico specifico (PSA), il che significa che hanno risposto male al trattamento. Gli uomini con cinque o più CTC hanno avuto una sopravvivenza mediana di 27,9 mesi dopo l’esame del sangue, rispetto ai 56,2 mesi degli uomini con una o quattro CTC e ad almeno 78 mesi degli uomini con zero CTC. (Molti pazienti di quest’ultimo gruppo sono sopravvissuti oltre la data di pubblicazione, quindi la sopravvivenza mediana non è ancora stata calcolata.) In conclusione: un maggior numero di CTC ha comportato che i pazienti sopravvivessero per meno tempo, progredissero molto più rapidamente e avessero scarse probabilità di rispondere ai trattamenti standard.(30Science.com)