Il vaccino MMR rimane la migliore protezione contro il morbillo

Roma – Il vaccino MMR rimane altamente protettivo contro il morbillo per tutta la vita, proteggendo oltre il 95% degli individui vaccinati dal morbillo. Lo rivela uno studio guidato da Alexis Robert, della London School of Hygiene & Tropical Medicine, pubblicato su The Lancet Public Health. La maggior parte dei casi di morbillo in Inghilterra riguarda bambini e giovani non vaccinati, ma la percentuale di casi di morbillo in persone che hanno ricevuto due dosi di vaccino MMR è aumentata dal 2010, soprattutto tra i giovani adulti.  La nuova modellizzazione matematica dei casi di morbillo in Inghilterra suggerisce che, sebbene il vaccino MMR rimanga altamente protettivo contro le infezioni da morbillo per tutta la vita, l’aumento della percentuale di casi nelle persone sottoposte a doppia vaccinazione potrebbe essere dovuto al fatto che l’efficacia del vaccino diminuisce di pochissimo, di circa lo 0,04%, ogni anno. Lo studio suggerisce che il lento declino dell’immunità indotta dal vaccino può portare a cambiamenti nelle dimensioni dei focolai e nelle modalità di diffusione della malattia nei Paesi in cui il morbillo è raro. Gli autori hanno modellato tre possibili scenari e hanno riscontrato che i modelli che includevano un leggero declino dell’immunità vaccinale erano i più aderenti ai dati reali sui casi di morbillo segnalati in Inghilterra, tra il 2010 e il 2019. Non è stata effettuata alcuna modellazione per prevedere le future epidemie. Gli autori sostengono che queste lievi diminuzioni della protezione individuale nel tempo sono evidenti solo perché le epidemie si verificano a seguito di riduzioni della copertura vaccinale e sottolineano che il modo migliore per proteggere tutti dalla malattia è mantenere alti livelli di copertura vaccinale nella popolazione. La maggior parte dei casi di morbillo in Inghilterra riguarda individui non vaccinati. Tuttavia, tra il 2011 e il 2019, la percentuale di casi di morbillo negli adulti che hanno ricevuto due dosi di vaccino MMR in Inghilterra è aumentata dall’1,9% al 7,2%, ma la causa di questo aumento rimane poco chiara. Lo studio suggerisce che il lento declino del vaccino MMR può contribuire in parte all’aumento dei casi di morbillo nelle persone con doppia vaccinazione quando si verificano i focolai. Tuttavia, gli autori dello studio sottolineano che il vaccino MMR rimane la misura più efficace per prevenire l’infezione da morbillo e che livelli di vaccinazione comunitari superiori al 95% sono essenziali per prevenire i focolai in primo luogo. Il morbillo è una malattia altamente contagiosa, diffusa da un virus che si trasmette facilmente quando una persona infetta respira, tossisce o starnutisce. Il morbillo può infettare chiunque, ma è più comune nei bambini e può causare gravi malattie, complicazioni e persino la morte. La somministrazione di due dosi di vaccino MMR prima dei cinque anni di età è il modo migliore per proteggersi dal morbillo per tutta la vita. A differenza di altri virus, il virus del morbillo non muta molto nel tempo e quindi l’efficacia della vaccinazione infantile rimane elevata per tutta la vita. In seguito all’elevata diffusione del vaccino contro il morbillo, i paesi dell’Europa, delle Americhe e dell’Asia hanno osservato una sostanziale riduzione del numero di casi di morbillo, con anni consecutivi senza trasmissione locale del morbillo e solo focolai sporadici. Tuttavia, questi Paesi hanno registrato un incremento dei casi di morbillo tra il 2015 e il 2020, con focolai che hanno colpito sempre più spesso i giovani adulti in Europa. La maggior parte dei casi si è verificata in comunità con bassi tassi di vaccinazione, ma è aumentata anche la percentuale di casi di morbillo in persone con doppia vaccinazione. Nel 2011 in Inghilterra, 20 persone vaccinate due volte sono state infettate dal morbillo, 1,9% di tutti i casi, rispetto a 989 persone non vaccinate, 93% di tutti i casi, mentre nel 2019 in Inghilterra, 57 persone vaccinate due volte hanno avuto il morbillo, 7,2% di tutti i casi, rispetto a 666 persone non vaccinate, 84% di tutti i casi. Oltre il 95% degli individui acquisisce l’immunità dopo una singola dose di vaccino MMR. Ciò significa che dopo due dosi, una piccola percentuale di persone vaccinate, meno dell’1%, può essere infettata a causa di una mancanza di risposta immunitaria. Per questo motivo, ci si aspetta di vedere una piccola percentuale di casi di morbillo nelle persone vaccinate. Tuttavia, non è chiaro il motivo dell’aumento di questa percentuale dal 2010. Questo studio è il primo a utilizzare la modellazione matematica per suggerire che i casi di morbillo e la diffusione in Inghilterra sono coerenti con un piccolo calo dell’immunità indotta dal vaccino. “Sebbene i nostri risultati suggeriscano che un leggero indebolimento dell’immunità derivante dal vaccino MMR nel corso del tempo spieghi perché stiamo assistendo a un aumento della percentuale di casi di morbillo nelle persone con doppia vaccinazione in Inghilterra, è importante notare che il più grande fattore di rischio per le epidemie di morbillo è di gran lunga il basso tasso di vaccinazione”, ha detto Robert. “Il vaccino MMR rimane altamente efficace e la somministrazione di due dosi protegge voi e chi vi sta intorno dall’infezione del morbillo”, ha continuato Robert. “Anche se si rientra nel ristretto numero di persone che contraggono un’infezione dopo due dosi di vaccino MMR, studi precedenti suggeriscono che i sintomi del morbillo nelle persone che sono state vaccinate sono più lievi rispetto a quelli delle persone che non hanno fatto il vaccino”, ha evidenziato Robert. “Il nostro studio esamina una piccola parte del quadro dei casi di morbillo in Inghilterra”, ha aggiunto Anne Suffel, della London School of Hygiene & Tropical Medicine. “La questione di gran lunga più importante in termini di diffusione del morbillo è che l’adozione del vaccino MMR è diminuita in Inghilterra dal 2015”, ha proseguito Suffel. “Comprendere l’impatto del declino dell’immunità vaccinale aiuterà ad anticipare il potenziale impatto del morbillo nei paesi in cui l’incidenza è stata bassa per decenni, ma la diffusione del vaccino si sta riducendo”, ha osservato Suffel. “Il modo migliore per limitare l’impatto del morbillo e proteggere tutti da quella che può essere una malattia terribile è mantenere il più alto possibile il tasso di vaccinazione”, ha suggerito Suffel. “I nostri risultati mostrano che le dinamiche del morbillo osservate in Inghilterra sono coerenti con un lento declino dell’immunità negli individui con doppia vaccinazione”, ha evidenziato Adam Kucharski, della London School of Hygiene & Tropical Medicine. “Altri fattori possono spiegare in parte l’aumento della percentuale di casi vaccinati, come i cambiamenti nei modelli di analisi nel tempo”, ha notato Kucharski. “Tuttavia, la consistenza e la distribuzione per età dell’aumento in Inghilterra, insieme alle segnalazioni di casi in individui vaccinati in altri paesi e a precedenti studi di laboratorio che mostravano un declino degli anticorpi contro il morbillo, suggeriscono una spiegazione biologica”, ha concluso Kucharski. (30Science.com)