Monitoraggio delle acque reflue può rilevare le malattie trasmesse dagli alimenti

Roma – Il monitoraggio delle acque reflue potrebbe fornire un allarme precoce alle autorità sanitarie pubbliche in caso di focolai di malattie trasmesse dagli alimenti. E’ quanto emerge da uno studio guidato dalla Penn State University pubblicato sul Journal of Clinical Microbiology. Nella ricerca, gli studiosi riferiscono che il batterio Salmonella enterica è stato rilevato in campioni provenienti da due impianti di trattamento delle acque reflue nella Pennsylvania centrale nel mese di giugno 2022. “La salmonella non tifoidea è una causa comune di gastroenterite in tutto il mondo, ma l’attuale sorveglianza della malattia non è ottimale, quindi in questa ricerca abbiamo valutato l’utilità del monitoraggio delle acque reflue per migliorare la sorveglianza di questo patogeno trasmesso dagli alimenti”, ha affermato Nkuchia M’ikanatha, epidemiologo capo del Dipartimento della Salute della Pennsylvania e ricercatore affiliato al Dipartimento di Scienze Alimentari della Penn State, presso il College of Agricultural Sciences . “In questo studio, abbiamo esplorato il monitoraggio delle acque reflue come strumento per migliorare la sorveglianza di questo patogeno trasmesso dagli alimenti. I test delle acque reflue possono rilevare tracce di malattie infettive che circolano in una comunità, anche in individui asintomatici, offrendo un sistema di allerta precoce per potenziali focolai”. Sebbene gli operatori sanitari siano tenuti a segnalare i casi di salmonellosi, molti non vengono rilevati. I batteri della salmonella, che vivono nell’intestino di animali e umani, vengono eliminati tramite le feci. Nel giugno 2022, i ricercatori hanno testato campioni di liquami grezzi raccolti due volte a settimana da due impianti di trattamento nella Pennsylvania centrale per la Salmonella non tifoidea e hanno caratterizzato gli isolati utilizzando il sequenziamento dell’intero genoma. Hanno recuperato 43 isolati di Salmonella da campioni di acque reflue, differenziati mediante analisi genomica in sette sierovar, che sono raggruppamenti di microrganismi basati su somiglianze. Otto degli isolati, ovvero quasi il 20 per cento, provenivano da un raro tipo di Salmonella chiamato Baildon. I ricercatori hanno valutato la correlazione genetica e i collegamenti epidemiologici tra gli isolati di Salmonella non tifoidei da acque reflue e batteri simili da pazienti con salmonellosi. I sierotipi di Salmonella Baildon isolati da acque reflue erano geneticamente indistinguibili da un batterio simile trovato in un paziente associato a un’epidemia di salmonellosi nello stesso periodo nell’area. La Salmonella Baildon da acque reflue e 42 isolati correlati all’epidemia nel database nazionale di rilevamento delle epidemie avevano la stessa composizione genetica. Uno dei 42 isolati correlati all’epidemia è stato ottenuto da un paziente residente nell’area di raccolta dei campioni dello studio sulle acque reflue, che serve circa 17.000 persone. (30Science.com)