Troppo tempo allo schermo limita sviluppo del linguaggio in bimbi

Roma – Il troppo tempo difronte agli schermi compromette lo sviluppo delle competenze linguistiche nei bambini, rendendole più scarse. Lo rivela uno studio guidato da Tiia Tulviste, dell’Università di Tartu, pubblicato su Frontiers in Developmental Psychology. I genitori che usano molto gli schermi, di solito, esercitano un’influenza sui propri figli, facendo sì che anche questi trascorrano molto tempo difronte ai display. Gli schermi sono diventati onnipresenti nella nostra vita quotidiana, il che significa che sono entrati a far parte anche della vita dei bambini. Per capire gli effetti che questo ha sullo sviluppo del cervello dei bambini, in particolare sulle loro capacità linguistiche, gli scienziati hanno intervistato i genitori di oltre 400 bambini sull’uso degli schermi da parte dei loro figli e sulle loro capacità linguistiche. “Il nostro studio rivela che i modelli di utilizzo degli schermi da parte dei bambini sono simili a quelli dei loro genitori”, ha dichiarato Tulviste, prima autrice dello studio. “I ricercatori sul linguaggio infantile sottolineano l’importanza delle interazioni quotidiane con gli adulti nello sviluppo precoce del linguaggio, in cui i bambini sono attivamente coinvolti”, ha continuato Tulviste. “Allo stesso tempo, sappiamo che tutti i membri della famiglia si occupano dei loro dispositivi a schermo”, ha notato Tulviste. “Poiché il tempo è limitato, dobbiamo scoprire come questa feroce competizione tra interazione faccia a faccia e tempo trascorso sullo schermo influisca sullo sviluppo del linguaggio infantile”, ha sottolineato Tulviste. In molte culture, la maggior parte dello sviluppo linguistico dei bambini avviene perché parlano con gli adulti: conversare li espone a un maggior numero di vocaboli e strutture grammaticali. La presenza di schermi può interrompere questo processo, soprattutto se un adulto viene interrotto da messaggi o notifiche. Ma, per capire come questo influisca sullo sviluppo dei bambini è necessario tenere conto dei diversi tipi di schermi che i bambini utilizzano e per cosa li utilizzano, oltre che degli schermi utilizzati dagli adulti intorno a loro. Tulviste e Jaan Tulviste, coautore dello studio, hanno condotto un’indagine su un campione rappresentativo di famiglie estoni, tra cui 421 bambini di età compresa tra i due anni e mezzo e i quattro anni. Il sondaggio ha chiesto ai genitori di stimare quanto tempo ciascun membro della famiglia avrebbe trascorso utilizzando diversi dispositivi a schermo per scopi diversi in un tipico giorno del fine settimana. È stato inoltre chiesto loro di indicare quanto tempo sarebbe stato trascorso utilizzando uno schermo in famiglia, ad esempio guardando un film insieme. Infine, ai genitori è stato chiesto di compilare un questionario per valutare le capacità linguistiche dei loro figli. I ricercatori hanno suddiviso bambini e adulti in tre gruppi di utilizzo dello schermo: alto, basso e moderato. Hanno poi analizzato questi dati per vedere se esisteva un legame tra l’uso dello schermo da parte dei genitori e l’uso dello schermo da parte dei bambini e hanno scoperto che i genitori e i bambini appartenevano generalmente agli stessi gruppi: i genitori che usavano molto gli schermi avevano figli che usavano anch’essi molto gli schermi. Controllando l’età, hanno esaminato lo sviluppo linguistico di questi bambini e hanno scoperto che i bambini che usavano meno gli schermi ottenevano punteggi più alti sia per la grammatica che per il vocabolario. Nessuna forma di utilizzo degli schermi ha avuto un effetto positivo sulle competenze linguistiche dei bambini. “Sebbene la lettura di ebook e l’uso di alcuni giochi educativi possano offrire opportunità di apprendimento del linguaggio, soprattutto per i bambini più grandi, la ricerca dimostra che nei primi anni di vita il fattore più influente è l’interazione verbale diadica quotidiana tra genitore e figlio”, ha affermato Tulviste. L’uso degli schermi per i videogiochi ha avuto un notevole effetto negativo sulle capacità linguistiche dei bambini, indipendentemente dal fatto che a giocare fossero i genitori o i figli. Secondo Tulviste questo risultato potrebbe essere dovuto a fattori culturali. “Per i bambini estoni esistono pochi giochi per computer adatti allo sviluppo di questa fascia d’età”, ha spiegato Tulviste. “I giochi in lingua straniera con un’interattività limitata o con contenuti solo visivi probabilmente non forniscono ricche opportunità di apprendimento del linguaggio orale e delle abilità comunicative”, ha aggiunto Tulviste. Gli autori hanno sottolineato che saranno necessarie ulteriori ricerche per capire come la pandemia abbia influenzato questi modelli: i dati sono stati raccolti inizialmente nel 2019. Sarebbe inoltre importante capire come questi profili dell’intera famiglia cambino nel tempo, utilizzando studi longitudinali che seguano le famiglie durante la crescita dei bambini. “Lo studio ha un disegno trasversale: abbiamo studiato ogni partecipante solo una volta e non abbiamo seguito la sua traiettoria di sviluppo in un periodo di tempo più lungo”, ha ammesso Tulviste. “Inoltre, i dati sono stati raccolti prima della pandemia Covid-19”, ha evidenziato Tulviste. “Sarà interessante esaminare i risultati di ricerche future sullo sviluppo del linguaggio e sull’impatto dell’uso dello schermo durante la pandemia”, ha concluso Tulviste. (30Science.com)