Roma – Seguire una dieta chetogenica, che prevede l’assunzione della maggior parte delle calorie dai grassi e di pochissime dai carboidrati, porta alla perdita di grasso, ma può anche ostruire le arterie e influire negativamente sul microbioma intestinale. A scoprirlo è uno studio condotto dall’Università di Bath e pubblicato sulla rivista Cell Reports Medicine. La dieta chetogenica costringe il corpo a usare un diverso tipo di carburante: invece di affidarsi al glucosio dai carboidrati, inizia a fare affidamento sui corpi chetonici, un tipo di carburante che il fegato produce dal grasso immagazzinato, che porta alla perdita di peso. Studi precedenti hanno monitorato gli effetti sulla salute delle persone che seguono una dieta chetogenica rispetto a quelle che non la seguono, il che suggerisce che entrambe presentano sia effetti negativi che benefici. Ora, Javier Gonzalez dell’Università di Bath nel Regno Unito e i suoi colleghi hanno condotto uno studio clinico randomizzato controllato, il miglior tipo di prova medica. I ricercatori hanno reclutato 53 persone con un’età media di 34 anni, nessuna delle quali era obesa. A circa un terzo dei partecipanti è stato chiesto di seguire una dieta chetogenica, in cui tutti i tipi di carboidrati costituivano meno dell’8% del loro apporto energetico e i grassi costituivano più del 70%. A un altro terzo dei partecipanti è stato chiesto di seguire una dieta a basso contenuto di zuccheri, in cui gli zuccheri “liberi” – un tipo di carboidrato presente in alimenti come sciroppi, torte e biscotti – costituivano il 5% del loro apporto energetico, mentre i carboidrati e i grassi non contenenti zuccheri liberi erano rispettivamente il 45% e il 35%. Il terzo gruppo rimanente seguiva una dieta con livelli moderati di zuccheri liberi, che rappresentavano poco meno del 20% del loro apporto energetico, mentre l’assunzione di carboidrati e grassi non contenenti zuccheri liberi era rispettivamente di circa il 30% e il 35%. Questi partecipanti fungevano da gruppo di controllo. Il consumo di proteine era compreso tra il 15 e il 18% in tutte le diete. Un mese dopo, le radiografie hanno rivelato che coloro che seguivano la dieta chetogenica avevano perso in media 1,6 chilogrammi di grasso. Nel frattempo, coloro che seguivano una dieta a basso contenuto di zuccheri hanno perso in media 1 kg di grasso, mentre coloro che seguivano una dieta moderata non hanno perso grasso. Facendo indossare ai partecipanti dei monitor di movimento a intermittenza e stimando il loro apporto energetico, il team ha scoperto che la perdita di grasso era causata dal consumo di meno calorie, piuttosto che da un maggiore esercizio fisico, cosa che in precedenza non era chiara. Ma mentre nel gruppo chetogenico si è verificata una maggiore perdita di grasso, questi individui avevano livelli di colesterolo “cattivo” delle lipoproteine a bassa densità (LDL) più alti del 16% rispetto a quelli del gruppo di controllo. Avevano anche livelli più alti del 26%di una proteina chiamata apolipoproteina B, che ostruisce le arterie, aumentando il rischio di eventi cardiaci. Al contrario, coloro che seguivano una dieta a basso contenuto di zuccheri avevano livelli di colesterolo LDL più bassi del 10% e nessun cambiamento nei loro livelli di apolipoproteina B, rispetto a quelli del gruppo di controllo. I ricercatori hanno anche scoperto che, rispetto alla dieta a moderato contenuto di zuccheri, coloro che seguivano la dieta chetogenica avevano livelli ridotti di un tipo di batteri intestinali chiamati Bifidobacterium, che aiuta a produrre vitamine del gruppo B ed è stato collegato a un sistema immunitario più forte . Lo stesso non valeva per coloro che seguivano la dieta a basso contenuto di zuccheri. Questo è probabilmente dovuto al fatto che coloro che seguivano la dieta chetogenica mangiavano meno fibre, il che secondo i ricercatori aumenta i livelli di Bifidobacterium. Ma non è chiaro se una dieta chetogenica influisca davvero negativamente sul microbioma intestinale, perché nessuno sa con certezza cosa costituisca una dieta ottimale o quali siano gli effetti completi del Bifidobacterium. Inoltre, sebbene i livelli elevati di apolipoproteina B siano preoccupanti, l’aumento del colesterolo riscontrato nello studio non è necessariamente dannoso se non raggiunge soglie pericolose. Sono inoltre necessarie ricerche a lungo termine per determinare se i benefici della dieta chetogenica in termini di perdita di peso superano i potenziali problemi di colesterolo e salute intestinale tra le persone obese. In definitiva, la sfida principale per perdere peso tra coloro che sono obesi o sovrappeso è quella di attenersi a una dieta. (30Science.com)
