I mammiferi scelgono dove vivere principalmente in base al clima

Roma – Non è l’uomo, o almeno non direttamente, il fattore principale per la scelta da parte degli altri mammiferi sul dove vivere, bensì il clima. E’ quanto emerge da uno studio pubblicato su Diversity and Distributions. Sebbene l’attività umana abbia avuto un impatto enorme sul mondo naturale, il nuovo studio della North Carolina State University rileva che il clima è ancora il fattore più influente nel determinare dove i mammiferi possono prosperare. Il lavoro fa anche luce su come il cambiamento climatico influenzerà le popolazioni di animali selvatici. I ricercatori hanno raccolto dati su 25 specie di mammiferi da 6.645 località negli Stati Uniti. Lo studio è una delle più grandi analisi di dati di fototrappole mai realizzate. I dati provenivano in gran parte da Snapshot USA, un’indagine nazionale sulle fototrappole dei mammiferi condotta con collaboratori in tutto il paese. “Una delle nostre idee era che gli esseri umani potrebbero aver cambiato il nostro paesaggio a tal punto da essere diventati i principali determinanti di dove vivono gli animali “, hanno affermato i ricercatori”Quello che abbiamo scoperto è che in realtà gli esseri umani non erano il fattore più importante. Il clima, inclusa la temperatura e la quantità di pioggia, era il fattore più importante per la maggior parte delle specie che abbiamo osservato”. Tuttavia, l’attività umana sotto forma di grandi centri abitati e agricoltura era ancora un fattore significativo nella scelta di dove i mammiferi sceglievano di vivere. Alcune specie hanno avuto difficoltà in presenza di città e fattorie, hanno spiegato i ricercatori , ma molte sono prosperate. “Ci sono molte specie che si trovano bene quando ci sono gli umani. Lo scoiattolo grigio orientale, ad esempio, è lo scoiattolo più comune a Raleigh e si trova benissimo con le persone. Ma c’è un’altra specie chiamata scoiattolo volpe orientale e questa si trova bene con l’agricoltura ma non altrettanto bene con le persone”. Queste informazioni hanno aiutato i ricercatori a creare mappe che prevedono quanto siano comuni vari mammiferi negli Stati Uniti, il che ha permesso loro di separare il paese in regioni in base ai tipi di mammiferi comuni in ciascuna. Queste regioni, note come ecoregioni, sono comunemente utilizzate quando si studiano le piante, ma non sono mai state applicate prima alle popolazioni di mammiferi.(30Science.com)