Roma – Una nuova ricerca dimostra che durante il lockdown dovuto all’influenza aviaria gli uccelli hanno bisogno di attività diverse. Gli scienziati dell’Università di Exeter hanno studiato uno stormo di fenicotteri cileni tenuti al chiuso a causa di un ordine governativo per fermare la diffusione dell’influenza aviaria. I fenicotteri sono stati molto inattivi durante il lockdown e subito dopo la liberazione, mentre erano più vigili quando erano tenuti al chiuso.
Hanno inoltre mostrato comportamenti insoliti durante e dopo il lockdown. “Questo progetto è nato perché i custodi hanno notato che gli uccelli avevano un comportamento insolito: abbassavano la testa come se si stessero filtrando l’acqua quando non erano in acqua”, ha affermato il dott. Paul Rose , dell’Università di Exeter.
“I fenicotteri cileni eseguono questo movimento di spazzata per filtrare l’acqua e avevano accesso a una piscina quando erano al chiuso, ma per qualche motivo facevano questo movimento sulla terraferma. “Non possiamo dire esattamente perché lo abbiano fatto, ma ciò dimostra che gli uccelli hanno bisogno di diverse opportunità di foraggiamento e di bagno per poter mettere in atto i loro comportamenti naturali”.
Questa “finta” alimentazione tramite filtraggio è continuata anche dopo che ai fenicotteri è stato permesso di uscire di nuovo, il che suggerisce che ci vuole del tempo prima che i modelli di comportamento naturali si ristabiliscano dopo i lockdown.
Si pensa che il livello di allerta più elevato in ambienti chiusi sia dovuto alla vicinanza degli esseri umani: il fatto che il gregge fosse rinchiuso all’interno implicava che i guardiani dovessero essere più vicini del solito per nutrirli e prendersene cura.
La Dott.ssa Rose ha aggiunto: “Il nostro studio dimostra quanto sia difficile decifrare il benessere degli animali semplicemente osservandone il comportamento.
“Per valutare il benessere degli uccelli, è meglio considerare una serie di informazioni, tra cui il comportamento sociale, il riposo e le condizioni del piumaggio”.
Il piumaggio è un segno particolarmente importante della salute dei fenicotteri: passano gran parte del loro tempo a lisciarsi le piume e un fenicottero con piume rosa intenso è probabilmente molto sano.
La dottoressa Rose è rimasta sorpresa nel constatare che le condizioni del piumaggio miglioravano quando i fenicotteri erano inattivi, ma ciò potrebbe essere spiegato dal fatto che gli uccelli erano meno disturbati dopo il lockdown, il che significa che era meno probabile che le piume si arruffassero.
Commentando le implicazioni più ampie dello studio per gli allevatori di uccelli, dagli zoo alle persone che tengono polli domestici, il dott. Rose ha affermato: “I lockdown prevengono la diffusione delle malattie, ma gli uccelli hanno anche esigenze comportamentali.
“Conosci il tuo animale. Sono programmati per fare certe cose, quindi dovresti cercare di fornire opportunità, che si tratti di appollaiarsi, nutrirsi in certi modi o qualsiasi altra cosa facciano.”
I fenicotteri presi in esame dallo studio si trovavano allo zoo di Banham, nel Norfolk, nel Regno Unito.(30Science.com)
