Roma – Durante e dopo la sorprendente corsa del Marocco alle semifinali della Coppa del Mondo nell’autunno 2022, le ricerche online su argomenti non sportivi correlati al Marocco sono aumentate del 400%. Tra queste, un aumento dei volumi di ricerca globali relativi alla cucina, alla cultura e alle attrazioni del paese con query come “il periodo migliore per visitare il Marocco”, “Visto per il Marocco” e “couscous”. Inoltre, un’analisi del sentimento online mondiale nei confronti del Marocco, espresso nei post sui social media, ha rilevato che i sentimenti nei confronti del paese sono passati da quasi neutrali nel mese precedente alla Coppa del Mondo a un aumento di quasi il 150% del sentimento positivo durante la competizione lunga un mese. A scoprirlo un team di ricercatori della New York University guidato da a Anasse Bari, professore associato clinico presso il Courant Institute of Mathematical Science della New York University che hanno pubbòlicato i risultati delle loro ricerche su IEE Xplore.
I ricercatori hanno studiato l’effetto dello sport sull’immagine delle nazioni, spesso in un contesto olimpico . Tuttavia, è meno compreso l’impatto del successo sportivo sull’interesse più ampio per un determinato paese.
Per valutarlo, Bari, nato e cresciuto a Tangeri, e i suoi colleghi hanno creato modelli di elaborazione del linguaggio naturale (NLP) per misurare il sentiment (positivo, negativo o neutro) incorporato negli articoli di notizie in lingua inglese relativi al Marocco prima (dal 19 ottobre 2022 al 19 novembre 2022) e durante (dal 20 novembre 2022 al 18 dicembre 2022) la Coppa del mondo, un metodo comune per valutare il tono della copertura delle notizie. Il sentiment era vicino a “neutrale” prima della Coppa del mondo, ma il sentiment positivo è cresciuto di quasi il 150% durante il torneo.
Sebbene l’aumento di attenzione positiva non sia stato sorprendente, data la prestazione straordinaria e inaspettata della squadra, ha avuto qualche impatto anche al di fuori del campo?
Per esplorare questa questione, i ricercatori hanno creato una serie di “Indici del Marocco” progettati per misurare separatamente l’interesse per il paese e per la sua squadra della Coppa del Mondo. Oltre a un “Indice Paese”, questi includevano un “Indice Maglia” per tracciare le ricerche sulle maglie dei giocatori, uno “Indice YouTube” per catturare le ricerche sui momenti salienti delle partite e un “Indice Turismo” per misurare l’interesse per i viaggi e la cucina (ad esempio, collegando “Marocco” a parole chiave come “visto” e “voli”).
Questi indici sono stati collegati ai post pubblici di Reddit in inglese relativi al Marocco prima, durante e dopo la Coppa del Mondo, che il Marocco ospiterà insieme a noi nel 2030. Nello specifico, i ricercatori hanno progettato un framework che ha catturato sia gli effetti di popolarità che quelli del sentiment da tre periodi di tempo: 30 giorni prima della Coppa del Mondo, il periodo di 30 giorni in cui si è svolta la Coppa del Mondo e 30 giorni dopo la Coppa del Mondo.
Come prevedibile, le ricerche specificamente correlate alla Coppa del Mondo sono aumentate durante la competizione, ma lo stesso è accaduto a quelle collegate ai viaggi (“Rabat” e “Casablanca” hanno avuto un aumento significativo della popolarità delle ricerche) e al cibo. In particolare, tra le cucine marocchine, il couscous e il tajine hanno mantenuto una popolarità elevata dopo la conclusione della Coppa del Mondo: il couscous con un aumento di oltre il 90% rispetto alla sua popolarità prima della Coppa del Mondo, seguito dal tajine con un aumento dell’81%.
Più specificamente, la vittoria del Marocco sul Portogallo, che ha segnato il suo storico avanzamento alle semifinali, ha rappresentato l’apice della popolarità con un enorme balzo del 4.527% nelle menzioni. Le parole semanticamente correlate a “marocchino” sono salite alle stelle del 3.758% durante la Coppa del Mondo rispetto al periodo precedente. Inoltre, diversi termini correlati hanno iniziato a essere di tendenza su Reddit durante la Coppa del Mondo; tra questi, “Morocco Travel”, “Morocco Food” e “Morocco Capital”. Mentre la popolarità della maggior parte di questi termini è diminuita dopo la Coppa del Mondo, gli argomenti correlati a “Morocco Travel”, in particolare, hanno sostenuto un’attenzione aumentata del 2.356% rispetto al periodo durante la competizione.
“Sebbene non sappiamo se il successo della Coppa del Mondo abbia effettivamente stimolato il turismo (non ci sono dati pubblici disponibili sul turismo in Marocco), ha generato interesse per il paese al di là dello sport”, afferma Bari, che dirige il Predictive Analytics and AI Research Lab del Courant Institute. “Il successo del Marocco nel 2022 potrebbe aver sicuramente avuto un impatto sulla decisione della FIFA di co-ospitare la Coppa del Mondo del 2030. Ma ora sappiamo che la corsa della squadra ha pagato dividendi in modi imprevisti”.(30Science.com)
