PNAS: migliaia di animali a rischio estinzione vivono in zone soggette a eventi estremi

Roma – Sono migliaia gli animali a rischio di estinzione che vivono in regioni soggette a eventi estremi, come terremoti ed eruzioni vulcaniche. A lanciare l’allarme un nuovo studio riportato su Proceedings of the National Academy of Sciences. I rischi naturali possono decimare le specie rese vulnerabili dalla perdita di habitat causata dall’uomo. Tuttavia, si sa poco delle specie esposte a questo rischio elevato, il che ostacola gli sforzi di conservazione. Partendo dalla Lista rossa delle specie minacciate dell’IUCN, Fernando Gonçalves, dell’Università di Copenhagen, in Danimarca, e colleghi hanno identificato 3.722 rettili, anfibi, uccelli e mammiferi i cui areali si trovano in regioni in cui si è verificato almeno uno dei quattro eventi catastrofici naturali, tra il 1970 e il 2016. Gli autori hanno classificato più della metà delle specie, ovvero 834 rettili, 617 anfibi, 302 uccelli e 248 mammiferi, come specie ad alto rischio, in base alla frequenza e all’entità degli eventi passati. Uragani e terremoti sono stati i pericoli più comuni identificati. Sebbene gli tsunami e i vulcani abbiano colpito il minor numero di specie a livello globale, rappresentano minacce persistenti nella regione con la maggiore concentrazione di specie a rischio: l’Anello di fuoco del Pacifico. Sebbene una gestione mirata delle popolazioni possa salvare le specie minacciate dall’orlo dell’estinzione, solo il 15% delle specie ad alto rischio identificate è attualmente oggetto di strategie di conservazione. Secondo gli autori, la ricerca e le istituzioni dovrebbero concentrarsi sulla mitigazione dell’impatto combinato dei rischi umani e naturali sulla biodiversità. (30Science.com)