Roma – Un nuovo studio genetico ha scoperto che la pesca intensiva nella prima parte della stagione di pesca può portare a salmoni atlantici più giovani e più piccoli. Queste informazioni possono aiutare a conservare i pesci di grandi dimensioni, essenziali per la diversità e la vitalità delle popolazioni di salmone. Il salmone atlantico viene catturato dalla pesca quando i pesci migrano per deporre le uova. Un nuovo studio condotto dall’Università di Helsinki ha esplorato come i salmoni catturati in momenti diversi durante la migrazione riproduttiva differiscano geneticamente l’uno dall’altro. Lo studio sul salmone selvatico nel Mar Baltico settentrionale ha rivelato che, soprattutto nella prima parte della stagione di pesca, la pesca prende di mira soprattutto il salmone portatore di una “variante genetica del salmone grande”. La variante guida il salmone atlantico a diventare grande e a maturare in età avanzata, che è una caratteristica importante per la pesca e la vitalità degli stock di salmone.
Le analisi genetiche su migliaia di salmoni selvatici catturati tra il 1928 e il 2020 dalla pesca nella regione settentrionale del Mar Baltico hanno dimostrato che, indipendentemente dall’anno, i pescatori hanno catturato il salmone con la “variante del salmone grande” più spesso all’inizio che alla fine della stagione di pesca.
“Questa scoperta suggerisce che i tempi della pesca possono causare cambiamenti evolutivi nell’età e nelle dimensioni che il salmone atlantico raggiunge prima della maturazione. La pesca intensiva, soprattutto all’inizio della stagione, può far sì che la “variante del salmone grande” diventi più rara e che i salmoni depongano le uova in età più giovane e di dimensioni più piccole”, spiega l’autore principale dello studio Antti Miettinen , PhD, della Facoltà di Scienze Biologiche e Scienze ambientali presso l’Università di Helsinki.
Questo tipo di impatto evolutivo che porterebbe a un minor numero di salmoni di grandi dimensioni sarebbe una cattiva notizia per la diversità e la vitalità delle popolazioni di salmoni e per i pescatori che danno molto valore alle grandi catture.
Informazioni preziose per la conservazione
I risultati dello studio aiutano a comprendere come i tempi delle pressioni selettive evolutive indotte dalle azioni umane, in questo caso la pesca, possano influenzare le popolazioni di pesci selvatici e le proprietà per loro importanti.
Il più grande stock di salmone selvatico del Baltico si riproduce nei fiumi Tornio e Kalix nel nord della Finlandia e in Svezia e ha un alto valore ecologico e sociale. Lo studio ha rilevato che la pesca in mare e nel fiume Tornio a inizio stagione cattura più spesso salmoni provenienti da siti a monte del sistema fluviale rispetto alla pesca nelle parti successive della stagione.
“La pesca nella prima parte della stagione di pesca mira al salmone che depone le uova nelle sorgenti di questi fiumi, di cui si dovrebbe tenere conto nella gestione della pesca in modo da garantire la vitalità di queste popolazioni di salmone”, afferma Miettinen.
Nel corso degli anni, la tempistica della stagione di pesca legale nel Mar Baltico e lungo i suoi fiumi da salmone ha suscitato accesi dibattiti e domande a livello nazionale e internazionale. Lo studio pubblicato affronta una questione particolare: se la pesca all’inizio della stagione può ridurre l’età media e le dimensioni del salmone del Baltico.
“Analizzando la genetica dei campioni raccolti nel Baltico settentrionale nel corso di molti decenni, questo studio mostra come le attività umane potrebbero causare cambiamenti evolutivi nelle popolazioni di salmone selvatico”, afferma la ricercatrice senior e autrice senior dello studio Victoria Pritchard , PhD, dell’Università di le Highlands e le Isole.
“Questo studio è un fantastico esempio di utilizzo di approcci genetici per rispondere a domande importanti sulla conservazione e la gestione della biodiversità. Gli strumenti genetici progettati durante questo progetto possono essere utilizzati per monitorare gli impatti futuri dei cambiamenti nel regime di pesca», afferma Pritchard.
La ricerca è stata condotta in collaborazione con l’Università di Helsinki, il Natural Resources Institute Finland (Luke), l’Università svedese di agricoltura (SLU) e l’Università delle Highlands e delle Isole (UHI).
I campioni analizzati nello studio provenivano dagli archivi del Natural Resources Institute Finland (Luke) e dell’Università svedese di scienze agrarie (SLU). I campioni sono stati raccolti tra il 1928 e il 2020 da pescatori lungo i fiumi Tornio e Kalix e lungo la costa della Baia di Botnia, nella parte settentrionale del Mar Baltico.(30Science.com)
