Roma – L’India sta sudando per un’ondata di caldo, con i termometri in alcune parti della capitale che registrano più di 52°C. Questo è il terzo anno consecutivo di temperature letalmente elevate nei mesi di aprile e maggio per il Paese, e il cambiamento climatico sta aumentando la probabilità di tali eventi meteorologici estremi.
Sebbene il caldo primaverile sia normale in India, spiega a Nature News Krishna AchutaRao, scienziato del clima presso l’Indian Institute of Technology Delhi, la durata e l’estensione delle ondate di caldo nel 2022 , 2023 e 2024 sono rare. “Tre anni consecutivi sono insoliti ma coerenti con ciò che ci aspettiamo dal cambiamento climatico”, afferma. Le ondate di caldo sono iniziate prima e stanno colpendo una parte più ampia del Paese rispetto agli anni precedenti. Anche le temperature degli ultimi tre anni sono più calde rispetto alle tendenze storiche.
Alla base di questa variazione c’è il cambiamento climatico causato dall’uomo. “Ogni ondata di caldo nel mondo è ora resa più calda e più probabile a causa dei cambiamenti climatici”, afferma Mariam Zachariah, climatologa dell’Imperial College di Londra. Un’analisi dell’iniziativa World Weather Attribution (WWA) pubblicata questo mese ha rilevato che il cambiamento climatico rende le attuali temperature estreme in India 45 volte più probabili che in assenza di cambiamenti climatici. Ogni anno, l’India ha ora una probabilità del 10% di essere colpita da un’ondata di caldo estremo nella tarda primavera. Le ondate di caldo intenso saranno probabilmente più frequenti che in passato, anche se aspettarsele ogni anno potrebbe essere una forzatura, dice Zachariah, che ha lavorato all’analisi della WWA. Ma aggiunge che le probabilità che si verifichino ondate di caldo estreme in un dato anno potrebbero raggiungere circa il 50% se le attuali tendenze al riscaldamento continuassero.
Alzando il fuoco
Oltre a essere più calde e frequenti, le ondate di caldo dovrebbero anche durare più a lungo. “La nostra ricerca fornisce prove evidenti del fatto che le ondate di caldo inizieranno all’inizio dell’anno e si estenderanno più avanti nella stagione”, afferma AchutaRao. L’ondata di caldo del 2022, ad esempio, è iniziata a marzo, insolitamente presto. Anche le ondate di caldo che durano più a lungo sono preoccupanti, poiché corrono il rischio di sovrapporsi alla stagione dei monsoni . Le piogge di solito offrono una tregua dal caldo, ma se le ondate di caldo persistono e si sovrappongono alla pioggia, la combinazione di caldo e umidità può essere particolarmente mortale . Le persone che lavorano fuori sono particolarmente vulnerabili in queste condizioni.
Secondo il Dipartimento meteorologico indiano si prevede che le temperature insolitamente elevate continueranno fino a giugno. Molti governi locali del paese hanno messo in atto piani d’azione contro il calore, ma questi si concentrano principalmente sulla salute umana, afferma AchutaRao. Se le temperature globali continuano ad aumentare, aumenteranno anche la portata e la durata delle ondate di caldo. Ciò significa che anche altri settori colpiti, come l’agricoltura, dovranno disporre di piani di adattamento.
Questa tendenza è un altro motivo per continuare a combattere il riscaldamento globale. “Non possiamo continuare a rinviare i nostri sforzi per mitigare il cambiamento climatico”, afferma Zachariah.(30Science.com)
