Economia della GB non crollò con la partenza dei romani, lo dimostra l’inquinamento

Roma – L’economia della Gran Bretagna non collassò del tutto dopo che le legioni di Roma lasciarono l’isola e la dimostrazione viene da campioni di inquinamento di ferro e piombo dell’epoca, che segnalano un persistere dell’attività minerarie. È quanto emerge da un nuovo studio guidato dall’Università di Nottingham e pubblicato su Antiquity. Fin dalla scoperta dei mosaici di un’antica città romana nel villaggio di Aldborough, in Inghilterra, nel XIX secolo, gli archeologi hanno raccolto prove del fatto che si trattasse di un prospero centro amministrativo romano chiamato Isurium Brigantum . I Romani furono probabilmente attratti dalla regione perché era ricca di metalli, come argento, piombo e ferro, che venivano estratti e trasportati lungo il fiume Ure. Da allora, gli archeologi hanno scoperto una serie di ceramiche, lingotti di piombo e monete metalliche, lance, attrezzi agricoli e altri “oggetti di valore”. Ma le prove di questa intensa attività economica cominciano a svanire con riferimento al periodo intorno al 200 d.C., e questi manufatti scompaiono del tutto per il periodo entro il V secolo, quando gli immigrati germanici iniziarono a stabilirsi in Gran Bretagna. Allo stesso tempo, la produzione di ceramica crollò nell’Inghilterra sud-orientale, centinaia di monete d’argento furono coniate a causa di un’apparente carenza di metallo e la gente cominciò a recuperare morsetti di ferro, grondaie di piombo e tubi da ville romane abbandonate. Tutto ciò ha indicato agli studiosi “un declino dell’economia”. L’inquinamento da metalli nell’ambiente, tuttavia, ora racconta una storia parzialmente diversa. Quando i ricercatori di Cambridge hanno scoperto un antico paleoalveo dell’Ure che un tempo scorreva a 500 metri dal centro di Isirium Brigantum, si sono resi conto conto che si trattava di un sito raro e ideale per analizzare un nucleo di sedimenti antichi che non fossero stati disturbati da attività successive. Martin Millett, coautore del nuovo studio, ha invitato allora Christopher Loveluck, un archeologo dell’Università di Nottingham che ha analizzato l’inquinamento antico nel Peak District e nelle Alpi in Europa, a unirsi allo studio. “È stata un’occasione d’oro per esaminare una documentazione di 2000 anni di produzione di metalli in uno dei principali centri dell’Inghilterra settentrionale”, afferma Loveluck. Il team ha estratto un sottile nucleo di terreno lungo 6 metri e lo ha analizzato alla ricerca di polline di specie vegetali, che hanno fornito indicatori temporali approssimativi, come la canapa in epoca medievale e il grano e l’orzo in epoca romana. La datazione al radiocarbonio e la datazione con luminescenza otticamente stimolata – che misura il momento in cui il quarzo nel limo sabbioso è stato esposto alla luce per l’ultima volta – hanno perfezionato la cronologia. I ricercatori hanno poi misurato i livelli di 56 elementi lungo il nucleo, tra cui ferro, piombo e argento, nonché sottoprodotti della fusione di ferro e argento, come fosforo e arsenico. La loro analisi ha rivelato un lieve calo nella produzione di metallo alla fine del IV secolo, forse mentre i Romani stavano riducendo la loro presenza nella regione, ma poi un graduale aumento dell’inquinamento da piombo dalla metà del V alla metà del VI secolo, nonché un picco nell’inquinamento da argento a metà del V secolo. Ciò suggerisce che la fusione del piombo continuò dopo il ritiro dei Romani, affermano gli autori. Ora la domanda è queste scoperte rappresentino una eccezione rispetto a un declino della Gran Bretagna generalizzato post dominio romano o se invece anche in altre località, l’attività mineraria non perse slancio con la partenza dei conquistatori.(30Science.com)