Roma – La celeberrima “Ragazza con l’orecchino di perla” molto probabilmente non fu commissionata dal mecenate di Vermeer, bensì dalla moglie di quest’ultimo, come hanno scoperto gli storici dell’arte dell’Università di Amsterdam. Nuove ricerche d’archivio indicano un ruolo significativo per Maria de Knuijt, moglie del presunto mecenate, in molte opere di Vermeer. Senza di lei, forse non avremmo mai visto i capolavori che oggi sono famosi in tutto il mondo.
Gli storici dell’arte Piet Bakker e Judith Noorman dell’Università di Amsterdam hanno indagato su chi fosse il mecenate più importante di Johannes Vermeer, uno dei più grandi pittori del XVII secolo. “Si è sempre creduto che fosse il collezionista d’arte olandese Pieter van Ruijven”, spiegano Bakker e Noorman. “Tuttavia, la nostra ricerca mostra che la moglie di Van Ruijven, Maria de Knuijt, figlia di un mercante di tessuti di Delft, probabilmente prese l’iniziativa di acquistare circa metà della produzione di Vermeer. Tra queste, la celeberrima “Ragazza con l’orecchino di perla” e la “Veduta di Delft”.Oltre a utilizzare fonti già note, Bakker e Noorman hanno anche tratto spunti da fonti di recente scoperta. Ad esempio, hanno scoperto il testamento di De Knuijt del 1664, che rivela come la donna avesse da tempo nutrito il desiderio di lasciare 500 fiorini a “Johannes Vermeer, pittore”, una somma considerevole all’epoca. “Desiderò espressamente che il denaro fosse destinato esclusivamente a Vermeer e non ad alcun erede”, spiegano Bakker e Noorman. “Concesse inoltre a Nicolaes van Assendelft, avvocato e probabilmente anche lui amante dell’arte, il diritto di scegliere un dipinto dalla sua collezione dopo la sua morte”.
Tali lasciti personali agli artisti erano eccezionali. Ciò indica un legame speciale tra De Knuijt e Vermeer. “De Knuijt era un’amante dell’arte eccezionalmente ben documentata che diede a Vermeer il tempo e la libertà di perseguire le sue ambizioni artistiche, anche dopo la sua morte”, affermano Bakker e Noorman.L’influenza di De Knuijt è evidente anche in un’asta del 1696, dove furono venduti 21 dipinti di Vermeer provenienti dal patrimonio di sua figlia e suo genero. “Tra queste opere figurano alcuni dei dipinti più famosi di Vermeer, tra cui La lattaia, Veduta di Delft e La merlettaia. Sebbene Van Ruijven sia spesso considerato l’acquirente originale, i documenti dimostrano che probabilmente De Knuijt effettuò e documentò gli acquisti”.
Perché il ruolo di De Knuijt è stato trascurato per così tanto tempo? “Per decenni, la storia dell’arte è stata scritta da una prospettiva maschile, in cui le donne venivano spesso definite solo mogli o casalinghe”, spiegano Bakker e Noorman. “I documenti d’archivio che riportavano i loro nomi erano sottoesposti o attribuiti ai mariti. Solo negli ultimi anni si è prestata attenzione alle donne come attori indipendenti nel mercato dell’arte”.Bakker e Noorman mirano a mettere in luce proprio questa influenza femminile con il loro progetto di ricerca The Female Impact. “Donne ricche come De Knuijt arredavano gli interni delle loro case, acquistavano opere d’arte e contribuivano a plasmare il gusto del loro tempo”.
Maria de Knuijt non era una collezionista qualunque: sosteneva Vermeer, documentava le sue opere e garantiva la conservazione delle sue opere. Una scoperta straordinaria che, secondo i ricercatori, sta suscitando grande scalpore. “Ci piace scherzare dicendo che, grazie alle nostre ricerche, il film La ragazza con l’orecchino di perla dovrebbe essere girato di nuovo. In quel film, Tom Wilkinson interpreta il ruolo principale di Pieter van Ruijven, e Maria de Knuijt non dice una parola”.(30Science.com)
