L’inquinamento da ftalati sconvolge il nostro sviluppo sessuale

Roma – Secondo una ricerca presentata al primo Congresso Congiunto tra la Società Europea di Endocrinologia Pediatrica (ESPE) e la Società Europea di Endocrinologia (ESE), i bambini di tre anni hanno maggiori probabilità di avere una distanza anogenitale più corta quando le loro madri presentano alti livelli di ftalati nelle urine. I risultati evidenziano come l’esposizione a inquinanti ambientali possa causare alterazioni nelle misurazioni genitali durante i primi tre anni di vita, il che può influire sullo sviluppo sessuale e sulla fertilità in età adulta. Gli ftalati sono un vasto gruppo di sostanze chimiche artificiali ampiamente utilizzate in prodotti di consumo quotidiano, come detergenti per la casa, imballaggi alimentari, giocattoli, cosmetici e prodotti per la cura della persona. Questi interferenti endocrini (IE) possono interferire con gli ormoni naturali del nostro corpo e potrebbero avere effetti dannosi sulla salute, incluso lo sviluppo sessuale nei bambini. Ad esempio, è stato dimostrato che i ragazzi esposti agli ftalati in fase prenatale sviluppano difetti genitali, che potrebbero portare all’infertilità. La distanza anogenitale, ovvero la distanza tra l’ano e i genitali, è utilizzata come indicatore di salute riproduttiva correlato a livelli ormonali, minore qualità dello sperma, fertilità e disturbi riproduttivi. In questo studio, i ricercatori dell’Università di Modena e Reggio Emilia in Italia hanno raccolto campioni di urina e misurato la distanza anogenitale di 188 bambini – alla nascita, a 3 mesi, 6 mesi e 3 anni – e delle loro 188 madri, dopo il parto e quando i loro figli hanno compiuto 3 anni. Hanno analizzato questi campioni per 8 principali metaboliti degli ftalati e hanno scoperto che tutti erano rilevabili in ogni campione di madri e bambini, con un aumento progressivo con il passare del tempo. Infatti, la maggior parte dei bambini e delle loro madri ha superato la soglia di rischio più recente e conservativa per l’esposizione agli ftalati. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l’esposizione materna ai ftalati ha avuto un impatto solo sui maschi, in cui i maschi di 3 anni presentavano una distanza anogenitale inferiore. Al contrario, la distanza anogenitale delle bambine di 3 anni era influenzata dalla loro esposizione agli ftalati e maggiore era l’esposizione, più brevi erano le misurazioni. “Siamo rimasti sorpresi nel riscontrare un’esposizione così elevata per quegli ftalati che attualmente sono meno soggetti a restrizioni. Considerando che i livelli soglia per l’effetto antiandrogeno stanno diminuendo considerevolmente, l’esposizione quotidiana a queste sostanze potrebbe effettivamente rappresentare un grave rischio per la salute delle giovani generazioni a lungo termine”, ha affermato la Dott.ssa Laura Lucaccioni, autrice principale dello studio. “Sono necessarie misure preventive di salute pubblica per proteggere i gruppi vulnerabili”. La Dott.ssa Lucaccioni ha aggiunto: “Gli otto metaboliti degli ftalati studiati nel nostro lavoro sono presenti in un’ampia gamma di prodotti di uso quotidiano, tra cui giocattoli, prodotti per il trucco e saponi. La priorità fondamentale è verificare l’origine dei nostri prodotti di uso quotidiano e implementare protocolli semplici per ridurre al minimo l’esposizione”. (30Science.com)