Le nanoplastiche stanno rendendo molto più pericoloso l’Escherichia coli

Roma – Alcune nanoplastiche stanno rendendo i patogeni di origine alimentare molto più virulenti. E’ quanto emerge da un nuovo studio guidato dall’Università dell’Illinois Urbana-Champaign e pubblicato sul Journal of Nanobiotechnology. L’autore principale dello studio Pratik Banerjee ha affermato: “Altri studi hanno valutato l’interazione tra nanoplastiche e batteri, ma finora il nostro è il primo a esaminare l’impatto di microplastiche e nanoplastiche sui batteri patogeni umani . Ci siamo concentrati su uno dei principali patogeni implicati nelle epidemie di malattie trasmesse da alimenti: l’Escherichia coli O157:H7”. Il team di Banerjee ha scoperto che le nanoplastiche con superfici caricate positivamente avevano maggiori probabilità di causare stress fisiologico nell’Escherichia coli O157:H7. Proprio come un cane stressato è più propenso a mordere, i batteri stressati diventavano più virulenti, producendo più tossine. I ricercatori si aspettavano che le nanoplastiche caricate positivamente avessero un impatto sull’Escherichia coli, poiché la superficie del batterio presenta una carica negativa. Per testare la loro ipotesi dell’attrazione degli opposti, hanno creato nanoplastiche dal polistirene e hanno applicato cariche positive, neutre o negative prima di introdurre le particelle nell’Escherichia coli , sia libere in soluzione che in biofilm. “Siamo partiti dalla carica superficiale. Le materie plastiche hanno un’enorme capacità di assorbire sostanze chimiche. Ogni sostanza chimica ha un effetto diverso sulla carica superficiale, a seconda della quantità di sostanza adsorbita e del tipo di plastica”, ha affermato Banerjee. “Non abbiamo esaminato gli effetti delle sostanze chimiche stesse in questo articolo – quello è il nostro prossimo studio – ma questo è il primo passo per comprendere come la carica superficiale delle materie plastiche influenzi la risposta patogena dell’Escherichia coli “. I batteri esposti a nanoplastiche caricate positivamente hanno mostrato stress in diversi modi, non solo producendo più tossine. Hanno anche impiegato più tempo a moltiplicarsi quando erano liberi di galleggiare e si sono aggregati in biofilm più lentamente. Tuttavia, la crescita alla fine ha ripreso. Le interazioni con le particelle di plastica potrebbero avere un impatto maggiore del semplice aumento della tossicità dell’Escherichia coli ; altri studi hanno dimostrato che i biofilm presenti sulle microplastiche possono fungere da hotspot per il trasferimento di geni di resistenza agli antibiotici, rendendo i batteri più difficili da gestire. Il gruppo di Banerjee ha in corso studi per analizzare il trasferimento dei geni di resistenza e i cambiamenti nella virulenza e nei modelli di trasmissione dei principali patogeni di origine alimentare nei prodotti alimentari e in altri ambienti come il suolo. (30Science.com)