Scoperti i geni che influenzano l’età in cui i bambini iniziano a camminare

Roma – Secondo una nuova ricerca dell’Università del Surrey, l’età in cui i bambini muovono i primi passi è fortemente influenzata dai loro geni. Nel primo studio del suo genere, gli scienziati hanno analizzato le informazioni genetiche di oltre 70.000 neonati. Hanno identificato 11 marcatori genetici che influenzano l’età in cui i bambini iniziano a camminare, offrendo così molteplici bersagli per future approfondite indagini biologiche. In uno studio pubblicato su Nature Human Behaviour, si è scoperto che la genetica è responsabile di circa un quarto delle differenze nel momento in cui i bambini muovono i primi passi. Per anni, i ricercatori sapevano che i fattori ambientali potevano influenzare l’età in cui i bambini iniziavano a camminare, ma questa nuova scoperta dimostra che anche la genetica ha un impatto significativo. Suggerisce che, proprio come per altre caratteristiche come l’altezza, alcuni bambini potrebbero iniziare a camminare naturalmente prima o dopo a causa della loro predisposizione genetica. La professoressa Angelica Ronald, ricercatrice senior dello studio presso l’Università del Surrey, ha affermato: “La maggior parte dei bambini muove i primi passi tra gli 8 e i 24 mesi, quindi si tratta di un periodo ampio in cui avviene questa emozionante tappa. È un momento importante sia per i genitori che per il bambino; ​​simboleggia una nuova fase nella vita di un bambino”. La dottoressa Anna Gui, autrice dello studio e ricercatrice presso l’Università di Roma Tor Vergata e la Birkbeck University of London, ha affermato: “Finora non avevamo capito cosa causasse le grandi differenze tra i bambini nel momento in cui muovono i primi passi. I genitori spesso si preoccupano che camminare presto o tardi sia un brutto segno o che abbiano fatto qualcosa di sbagliato. Abbiamo scoperto che la genetica gioca un ruolo considerevole nell’influenzare il momento in cui questo traguardo si verifica”. Camminare non è solo una tappa fondamentale nello sviluppo di un bambino, ma è anche collegato, in termini di influenze genetiche, a molti altri aspetti importanti dello sviluppo umano. Lo studio ha scoperto che i fattori genetici che influenzano il momento in cui i bambini muovono i primi passi sono in parte gli stessi che influenzano lo sviluppo del cervello, tra cui la quantità di pieghe e creste sulla superficie esterna del cervello (la “corteccia”). Inoltre, camminare più tardi rispetto all’intervallo tipico era geneticamente correlato a una minore probabilità di sviluppare ADHD. Infine, lo studio ha dimostrato che un inizio relativamente tardivo dell’attività motoria era influenzato da alcuni degli stessi geni coinvolti nel livello di istruzione superiore. La professoressa Angelica Ronald ha affermato: “È entusiasmante poter scoprire i geni che influenzano il momento in cui i bambini imparano a camminare. Iniziare a camminare in modo autonomo è una tappa fondamentale per i bambini piccoli. Ci auguriamo che queste nuove scoperte genetiche possano far progredire la comprensione fondamentale delle cause del camminare e possano essere utilizzate per supportare al meglio i bambini con disturbi motori e difficoltà di apprendimento”. “Sebbene i genitori dovrebbero comunque consultare il proprio medico di base se sono preoccupati, un inizio leggermente più tardivo non è sempre segno di problemi. C’è molta varietà nel momento in cui i bambini muovono i primi passi da soli”.(30Science.com)