Roma – L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha bloccato i finanziamenti per la ricerca della principale divisione scientifica dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA), che impiega quasi 1.500 persone, secondo fonti interne all’agenzia e e-mail interne consultate da Nature . I messaggi dettagliano la decisione di sospendere i finanziamenti per l’Ufficio per la ricerca e lo sviluppo (ORD) e di chiudere i suoi laboratori, nonostante un accordo di spesa emanato dal Congresso degli Stati Uniti a marzo che ha finanziato l’EPA ai livelli del 2024 fino a settembre. I democratici della Commissione per la scienza, lo spazio e la tecnologia (CSST) della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti affermano che le e-mail contraddicono anche le dichiarazioni che i rappresentanti dell’EPA hanno fornito loro. Inviata il 7 maggio, una delle e-mail, inizialmente riportata da E&E News , afferma che i finanziamenti per i laboratori di ricerca sono stati tagliati, fatta eccezione per le richieste relative a salute e sicurezza. “ORD sta chiudendo le sue attività di laboratorio”, ha scritto Wayne Cascio, direttore del Center for Public Health and Environmental Assessment, un laboratorio ORD a Chapel Hill, nella Carolina del Nord. “Non siamo sicuri che queste attività di laboratorio continueranno dopo la riorganizzazione”, ha dichiarato ai suoi collaboratori nell’e-mail, firmata insieme alla vicedirettrice del centro, Kay Holt. Questa e-mail fa seguito all’annuncio del 2 maggio da parte del direttore dell’EPA, Lee Zeldin, nominato da Trump, che intende riorganizzare l’agenzia e integrare “il personale scientifico direttamente nei nostri uffici programmatici” anziché isolarlo nell’ORD, “il che garantirà in modo più efficace che la ricerca promuova direttamente gli obblighi statutari e le funzioni essenziali della missione”. L’ORD svolge ricerche a supporto delle leggi e dei regolamenti ambientali, come la valutazione della sicurezza delle sostanze chimiche nell’acqua potabile. La divisione è da tempo nel mirino di Trump e dei suoi alleati repubblicani, che ne mettono in dubbio la validità scientifica e affermano che oltrepassa i limiti della propria autorità. In una dichiarazione a Nature , i portavoce dell’EPA hanno affermato che l’e-mail trapelata è “fattualmente inaccurata” e che l’ORD non fa parte della riorganizzazione annunciata il 2 maggio. “Presso l’ORD – hanno affermato – e in tutta l’agenzia, l’EPA sta continuando la ricerca per promuovere la missione di protezione della salute umana e dell’ambiente”. Diverse fonti all’interno dell’ORD, tuttavia, hanno riferito a Nature che la ricerca a lungo termine è già stata bloccata. Una seconda e-mail visionata da Nature , datata 8 maggio e inviata da Timothy Watkins, vicedirettore assistente per la gestione dell’ORD, lo conferma. Nell’e-mail, inviata a tutto il personale dell’ORD, Watkins afferma che tutte le richieste di finanziamento “dovrebbero avere orizzonti temporali brevi (da due a tre mesi) e/o concentrarsi su sicurezza/salute e strutture”. Le e-mail interne dell’EPA arrivano meno di una settimana dopo la pubblicazione da parte dell’amministrazione Trump della sua proposta di bilancio per l’anno fiscale 2026 , che prevedeva una riduzione del 55 per cento dei finanziamenti per l’EPA e un taglio del 46 per cento per l’ORD. Queste cifre non sono definitive: è il Congresso degli Stati Uniti a decidere l’ammontare definitivo dei fondi da stanziare. (30Science.com)
