I topi sono più motivati ​​ad aiutare i loro amici

Roma –   I topi sono più motivati ad aiutare i compagni che si trovano in situazioni di difficoltà se hanno stabilito con loro un legame sociale positivo. Lo rivela uno studio condotto da Inbal Ben-Ami Bartal e colleghi dell’Università di Tel Aviv, pubblicato su JNeurosci. Nel test sperimentale, ai ratti veniva data la possibilità di liberare un compagno intrappolato in un dispositivo di contenimento. I risultati hanno mostrato che i ratti erano significativamente più propensi ad aiutare i membri del proprio gruppo sociale, “ingroup”, rispetto a ratti di un gruppo estraneo, “outgroup”. L’attività cerebrale registrata ha evidenziato un coinvolgimento maggiore nelle aree associate all’empatia e alla motivazione, in particolare nel nucleo accumbens, una regione chiave del circuito della ricompensa, che mostrava un’attivazione correlata al comportamento prosociale. Inoltre, i ratti più disponibili ad aiutare presentavano una maggiore espressione del recettore dell’ossitocina in queste regioni cerebrali motivazionali. L’inibizione della segnalazione dell’ossitocina riduceva la propensione all’aiuto e la cordialità tra i ratti, suggerendo che l’ossitocina supporta l’attaccamento sociale e quindi la motivazione a comportamenti altruistici. I risultati indicano che la motivazione ad aiutare nei ratti è guidata non solo dalla percezione del disagio altrui, ma soprattutto dal legame sociale e dalla cura verso i conspecifici, mediata da circuiti cerebrali della ricompensa e modulata dall’ossitocina. Tale meccanismo offre un modello prezioso per comprendere le basi neurali dell’altruismo e della prosocialità anche negli esseri umani. (30Science.com)