La decarbonizzazione rende più sicuri i sistemi energetici mondiali

Roma – Il passaggio dai combustibili fossili alle tecnologie energetiche green renderà più sicuri i sistemi energetici mondiali e ridurrà i rischi commerciali per la maggior parte delle nazioni. E’ quanto emerge da un nuovo studio guidato dalla Stanford University e pubblicato su Nature Climate Change. Per giungere alle loro conclusioni, gli scienziati hanno analizzato sistematicamente la gamma delle potenziali nuove vulnerabilità di ciascun Paese nel contesto della decarbonizzazione, rispetto a quelle associate alla continua dipendenza dai combustibili fossili. Come primo passo, l’autore principale Jing Cheng ha creato un database di paesi con riserve di petrolio, gas, carbone, uranio, biocarburanti e di uno qualsiasi dei 16 materiali essenziali per le tecnologie dell’energia pulita, insieme ai flussi commerciali di queste risorse tra paesi. I ricercatori hanno calcolato la quantità di queste risorse necessaria per soddisfare la domanda energetica di ciascuno dei 236 paesi in 1.092 diversi scenari per raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero a livello globale entro il 2060. Modellati dal Gruppo Intergovernativo sul Cambiamento Climatico (IPCC), gli scenari coprono un’ampia gamma di possibili cambiamenti nel mix energetico a livello globale e all’interno dei singoli paesi. Alcuni, ad esempio, dipendono maggiormente dall’energia nucleare, mentre altri incorporano maggiormente l’energia solare o eolica. Per le migliaia di combinazioni di relazioni commerciali e fabbisogno di risorse, il team ha stimato il livello di rischio nei settori dei trasporti e dell’elettricità di ciascun paese, nonché nel sistema energetico nel suo complesso. Hanno quantificato questi rischi utilizzando un nuovo “indice di rischio commerciale” basato sulla disponibilità di riserve nazionali, sulla quota di domanda di un determinato combustibile o materiale soddisfatta dalle importazioni, sul valore economico delle importazioni e su una misura della concentrazione del mercato ampiamente utilizzata per quantificare la sicurezza energetica. I ricercatori hanno scoperto che se tutti i paesi mantenessero le loro reti commerciali attuali, i rischi commerciali per la sicurezza energetica diminuirebbero in media del 19 per cento in scenari net-zero. Se i paesi espandessero le loro reti e commerciassero con tutti i proprietari di risorse, i rischi commerciali si dimezzerebbero in media. Ridurre la necessità di materie prime vergini importate – sia aumentando la durata delle tecnologie, aumentando il riciclo o sviluppando progetti che riducano l’uso intensivo di materiali – è un altro modo per i paesi poveri di minerali di minimizzare i rischi commerciali ed eliminare al contempo i combustibili fossili. Gli autori hanno scoperto che un mix energetico statunitense composto per circa il 70-75 per cento da fonti rinnovabili come solare, eolico e biomassa; per il 15-20 per cento da combustibili fossili; e per il 10 per cento da nucleare minimizzerebbe i rischi commerciali del Paese in tutti gli scenari modellati per raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette entro il 2060, sebbene altri mix potrebbero offrire vantaggi come costi inferiori o minore inquinamento atmosferico. Oggi, gli Stati Uniti dipendono dai combustibili fossili per circa l’83 per cento del loro fabbisogno energetico, mentre l’energia nucleare e le energie rinnovabili coprono quote pressoché uguali della restante parte. Rispetto all’energia solare, l’eolico è destinato a offrire maggiori vantaggi in termini di sicurezza energetica per gli Stati Uniti, almeno con le relazioni commerciali in essere al momento dello studio. I materiali necessari per costruire le turbine negli ultimi anni provengono da un numero relativamente elevato di partner commerciali, ha spiegato Cheng: “Tuttavia, il progresso delle tecnologie di produzione di energia solare fotovoltaica con fonti di silicio di qualità inferiore più ampiamente disponibili, o l’espansione delle reti commerciali con paesi ricchi di riserve di silicio e manganese, potrebbe rafforzare ulteriormente e in modo significativo la sicurezza energetica del Paese”. (30Science.com)