Roma – L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) esorta i paesi dell’Africa nordoccidentale a rafforzare il monitoraggio e ad avviare misure di controllo tempestive, poiché gruppi di locuste adulte e piccoli sciami, originari del Sahel, si sono spostati nel Sahara meridionale, nella regione occidentale dell’area di distribuzione delle locuste.
L’attività delle locuste si è intensificata da fine febbraio a marzo, con gruppi di adulti e piccoli sciami giunti nell’Algeria centrale, nella Libia occidentale e nella Tunisia meridionale. Grazie alle favorevoli condizioni ecologiche, l’attuale stagione riproduttiva primaverile ha registrato infestazioni significativamente più numerose del solito. I venti e l’andamento delle precipitazioni hanno facilitato lo spostamento verso nord delle locuste del deserto dall’Algeria meridionale, dal Mali settentrionale, dal Niger e dal Ciad. In queste regioni del Sahel, piccoli gruppi si sono riprodotti da agosto fino all’inizio di marzo. L’afflusso di popolazioni nell’Africa nordoccidentale, in particolare a nord e a sud dei Monti Hoggar in Algeria e nel Fezzan nella Libia sud-occidentale, ha spinto la FAO a classificare la situazione nella regione occidentale come “precauzionale”, richiedendo una maggiore vigilanza. “Ispezioni e operazioni di controllo sono particolarmente urgenti nelle località in cui le piogge invernali e precoci primaverili hanno creato condizioni di riproduzione idonee”, ha affermato Cyril Piou, responsabile del monitoraggio e delle previsioni delle locuste. “Le previsioni della FAO da gennaio indicavano che la schiusa e la formazione di bande sarebbero iniziate questo mese nelle aree colpite. Se non controllate, queste bande potrebbero trasformarsi in piccoli sciami da maggio a giugno, aumentando il rischio per le colture e i pascoli”.
La FAO raccomanda di condurre indagini approfondite sul campo nelle aree chiave in cui è probabile la riproduzione delle locuste, che vanno dal sud dell’Atlante in Marocco al Sahara in Algeria, fino alla Tunisia meridionale e alla Libia occidentale. Queste aree hanno ricevuto precipitazioni sufficienti a favorire la crescita della vegetazione, creando condizioni favorevoli allo sviluppo delle locuste. La locusta del deserto rimane uno dei parassiti migratori più distruttivi al mondo. Un singolo sciame può coprire da uno a diverse centinaia di chilometri quadrati. Un solo chilometro quadrato di sciame può contenere fino a 80 milioni di adulti, con la capacità di consumare in un giorno la stessa quantità di cibo di 35.000 persone. La diagnosi precoce e una risposta rapida sono fondamentali per prevenire una crisi più ampia. La FAO, attraverso il suo Servizio di informazione sulle locuste del deserto (DLIS) e la Commissione per il controllo delle locuste del deserto nella regione occidentale (CLCPRO), continua a fornire consulenza tecnica, aggiornamenti in tempo reale e supporto operativo ai paesi colpiti.(30Science.com)
