Roma – I social media possono aiutare gli scienziati a monitorare le specie animali mentre si spostano in risposta ai cambiamenti climatici. È quanto emerge da uno studio guidato dall’Università di Exeter e pubblicato su Ecology and Evolution. Glia autori hanno esaminato i post sulle falene tigre del Jersey (Euplagia quadripunctaria) su Instagram e Flickr. I post di Instagram hanno rivelato che le falene sono inaspettatamente comuni nelle città e, cosa ancora più importante, i risultati dimostrano come i social media possano essere utilizzati per monitorare il nostro mondo naturale in rapida evoluzione. “Le indagini sulla fauna selvatica tendono a essere condotte nelle aree rurali, quindi le informazioni che contengono non sempre riflettono l’importanza vitale delle città”, ha affermato Nile Stephenson, che ha guidato lo studio “I parchi e i giardini urbani offrono habitat diversificati in cui possono prosperare specie come la falena tigre del Jersey.
Una falena tigre del Jersey
Credito
Tiffany Ki
Tenendo conto di distorsioni e lacune nei dati, abbiamo sviluppato un metodo che potrebbe essere ampiamente utilizzato per tracciare molte specie, in particolare quelle che condividono i nostri ambienti urbani”. Le falene tigre del Jersey sono diffuse in gran parte d’Europa e i ricercatori hanno scandagliato i social media alla ricerca di post che le riguardassero. “Il nostro studio dimostra che molte persone nelle città sono interessate alla fauna selvatica, il che ha il potenziale per aumentare il legame con la natura”, ha affermato Stephenson, ora all’Università di Cambridge. “Abbiamo anche trovato alcune persone molto interessate alla fauna selvatica e alla fotografia, che pubblicano immagini di un’ampia gamma di animali selvatici. Ciò fornisce riserve di dati che gli scienziati possono utilizzare”. Stephenson ha affermato che anche il pubblico può dare il suo contributo pubblicando post su siti come iNaturalist e iRecord , poiché le informazioni contenute in questi siti vengono già utilizzate nella ricerca. Il team ha evidenziato, però, anche i limiti dell’utilizzo dei social media, affermando che possono essere utilizzati solo per integrare, e non sostituire, il monitoraggio tradizionale. “Poiché i social media sono così inclini a seguire le tendenze, ci aspettiamo di vedere dei pregiudizi, come un maggior numero di avvistamenti di specie di cui si parla molto”, ha affermato Stephenson. “Tuttavia, possiamo trasformarlo in qualcosa di positivo. Ad esempio, potremmo migliorare il monitoraggio delle specie invasive creando delle tendenze attorno alla registrazione degli avvistamenti”.(30Science.com)
