Roma – I pesci delle barriere coralline del Golfo Persico, il mare più caldo del mondo, mostrano una maggiore tolleranza alle fluttuazioni di temperatura rispetto a quelli delle barriere coralline termicamente più stabili. Tuttavia, il Golfo Persico ospita meno specie di pesci in generale, il che indica che solo alcuni pesci possono resistere all’aumento delle temperature globali. E’ quanto emerge da uno studio guidato dal Mubadala Arabian Center for Climate and Environmental Sciences (Mubadala ACCESS) presso la New York University (NYU) Abu Dhabi, e pubblicato su Global Change Biology. L’ambiente termico altamente variabile del Golfo Persico fornisce un quadro naturale ideale per studiare come i pesci della barriera corallina potrebbero adattarsi a un clima più caldo. Confrontando i pesci di questo habitat estremo con quelli del più mite Golfo dell’Oman, il team di ricerca, guidato dalla dottoressa Grace Vaughan, dal ricercatore Daniel Ripley e dal professore John Burt, ha scoperto che i pesci del Golfo Persico dimostrano una tolleranza alla temperatura superiore. I ricercatori hanno anche testato un’importante ipotesi nota come “pavimenti in plastica e soffitti in cemento”, che suggerisce che i pesci possono adattare i loro tassi fisiologici a riposo, come la frequenza cardiaca o il metabolismo, per rispondere a climi più caldi. Sono stati i primi a esaminare questa teoria in un ecosistema di barriera corallina in condizioni di crescente variabilità termica. Confrontando i tassi metabolici di tre specie di pesci nel Golfo Arabico con le stesse specie nel Golfo di Oman, non hanno trovato differenze significative nei tassi metabolici. Ciò suggerisce che il principio dei “pavimenti di plastica e soffitti di cemento”, originariamente sviluppato nelle specie di acque più fredde, non si applica ai pesci tropicali che sperimentano una variabilità di temperatura elevata. “La maggiore tolleranza termica osservata nei pesci del Golfo Arabico suggerisce una risposta adattiva ad anni di temperature estreme”, ha affermato Ripley. “Tuttavia, la diversità dei pesci notevolmente inferiore nel Golfo Arabico rispetto al Golfo di Oman indica che solo alcune specie possono adattarsi fisiologicamente ai cambiamenti di temperatura, il che significa che sopravvivranno meno specie mentre il clima continua a riscaldarsi”. “Mentre alcuni pesci della barriera corallina nel Golfo Persico mostrano una leggera adattabilità alle temperature crescenti, molti altri no”, ha aggiunto Burt “Ciò suggerisce che con l’aumento delle temperature globali, è probabile che la biodiversità dei pesci diminuisca in molti ecosistemi. Le nostre scoperte evidenziano la necessità di indagare ulteriormente le teorie esistenti sulla tolleranza termica in diversi ambienti per prevedere meglio gli impatti a lungo termine del cambiamento climatico”.(30Science.com)

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