Le microplastiche mettono a rischio la produzione di grano, riso e mais

Roma – L’inquinamento del pianeta causato dalle microplastiche sta danneggiando la capacità delle piante di effettuare la fotosintesi e per conseguenza, sta mettendo a serio rischio le scorte alimentari globali. È quanto emerge da uno studio guidato dall’Università di Nanchino in Cina e pubblicato su PNAS. L’analisi stima che tra il 4 per cento e il 14 per cento delle colture di base mondiali di grano, riso e mais vadano perse a causa delle microplastiche. E la situazione potrebbe peggiorare con il livello crescete di particelle di plastica che si riversano nell’ambiente. Circa 700 milioni di persone sono state colpite dalla fame nel 2022. I ricercatori hanno stimato che l’inquinamento da microplastiche potrebbe aumentare il numero di persone a rischio di fame di altri 400 milioni nei prossimi due decenni, generando uno “scenario allarmante” per la sicurezza alimentare globale. “L’umanità si è sforzata di aumentare la produzione alimentare per sfamare una popolazione in continua crescita ma questi sforzi sono ora compromessi dall’inquinamento da plastica”, hanno affermato i ricercatori, guidati dal Prof. Huan Zhong, dell’Università di Nanchino “I risultati sottolineano l’urgenza di ridurre l’inquinamento per salvaguardare le scorte alimentari globali di fronte alla crescente crisi della plastica”. I corpi delle persone sono già ampiamente contaminati da microplastiche, ingerite tramite cibo e acqua . Sono state trovate nel sangue , nel cervello , nel latte materno , nella placenta e nel midollo osseo . L’impatto sulla salute umana è in gran parte sconosciuto, ma le particelle sono state collegate a ictus e infarti . Il nuovo studio ha raccolto oltre 3.000 osservazioni sull’impatto delle microplastiche sulle piante, tratte da 157 studi. I ricercatori hanno stimato che le microplastiche hanno ridotto la fotosintesi delle piante terrestri di circa il 12 per cento e di circa il 7 per cento nelle alghe marine, che sono alla base della rete alimentare oceanica. Hanno poi estrapolato questi dati per calcolare la riduzione nella crescita di grano, riso e mais e nella produzione di pesce e frutti di mare. L’Asia è stata la più colpita dalle perdite stimate dei raccolti, con riduzioni in tutti e tre i settori tra 54 e 177 milioni di tonnellate all’anno, circa la metà delle perdite globali. Anche il grano in Europa è stato duramente colpito, così come il mais negli Stati Uniti. Altre regioni, come il Sud America e l’Africa, coltivano meno di queste colture, ma hanno molti meno dati sulla contaminazione da microplastiche. Negli oceani, dove le microplastiche possono ricoprire le alghe, si stima che la perdita di pesci e frutti di mare sia compresa tra 1 e 24 milioni di tonnellate all’anno, circa il 7 per cento del totale e proteine sufficienti a sfamare decine di milioni di persone. (30Science.com)