Le alte temperature influenzano le funzioni cerebrali dei preadolescenti

Roma – L’esposizione a temperature ambientali elevate è associata a una connettività inferiore in tre reti cerebrali nei preadolescenti , il che suggerisce che il calore potrebbe avere un impatto sulla funzione cerebrale. Questa è la conclusione di uno studio condotto dal Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), un centro supportato dalla Fondazione “la Caixa”, e IDIBELL , in collaborazione con l’Erasmus University Medical Center Rotterdam ( ERASMUS MC ) e il Networked Biomedical Research Center ( CIBER ). I risultati sono stati pubblicati sul Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. Lo studio ha coinvolto 2.229 bambini di età compresa tra 9 e 12 anni della coorte “Generazione R” di Rotterdam, nei Paesi Bassi. I dati sulla connettività funzionale delle reti cerebrali, ovvero il modo in cui diverse regioni del cervello comunicano e collaborano, sono stati valutati utilizzando la risonanza magnetica a riposo , quando i bambini non stavano eseguendo alcun compito attivo. Le stime della temperatura media giornaliera sono state ottenute dal modello climatico urbano UrbClim , sviluppato dal Flemish Institute for Technological Research. I valori della temperatura sono stati calcolati per il periodo dal 2013 al 2015, assegnando medie giornaliere a ciascun partecipante in base al proprio indirizzo di casa. Temperature ambientali più elevate durante la settimana precedente la valutazione MRI sono state associate a una connettività funzionale inferiore all’interno delle reti parietale mediale, di salienza e dell’ippocampo , che sono essenziali per il corretto funzionamento del cervello. Ciò implica che le aree cerebrali potrebbero funzionare in modo meno sincrono, influenzando processi come attenzione, memoria e processo decisionale. La rete parietale mediale è correlata all’introspezione e all’autopercezione; la rete di salienza rileva gli stimoli ambientali e dà priorità a ciò che merita la nostra attenzione; e la rete ippocampale è fondamentale per la memoria e l’apprendimento. La ricerca mostra che l’associazione tra alte temperature e connettività funzionale inferiore era più forte il giorno prima della scansione cerebrale e diminuiva progressivamente nei giorni successivi. Al contrario, basse temperature medie giornaliere non erano associate alla connettività funzionale. “Dato il ruolo della rete di salienza nell’ideazione suicidaria, i nostri risultati sollevano una nuova ipotesi: le alte temperature potrebbero diminuire la connettività funzionale di questa rete, contribuendo indirettamente a un rischio più elevato di suicidio negli individui con condizioni di salute mentale preesistenti”, spiega Carles Soriano-Mas , ricercatore presso IDIBELL e l’Università di Barcellona e uno degli autori dello studio. “Sebbene non proponiamo che questi cambiamenti di connettività, innescati dall’esposizione al calore, inducano direttamente comportamenti suicidi, potrebbero agire come un fattore scatenante negli individui vulnerabili”.(30Science.com)