Tumori: scoperti meccanismi con cui il cancro elude il sistema immunitario

Roma – Le cellule T possono sperimentare una grave crisi energetica a seguito del contatto con alcune cellule cancerose. Lo rivela uno studio, pubblicato sulla rivista Cellular & Molecular Immunology, condotto dagli scienziati dell’Amsterdam University Medical Center e del Moffitt Cancer Center. Il team, guidato da Arnon Kater, ha analizzato il modo in cui il cancro influisce sulla gestione energetica delle cellule T. La leucemia linfatica cronica (LLC), spiegano gli esperti, rappresenta la forma leucemica più comune nell’Occidente, e colpisce principalmente gli anziani. Considerata ancora incurabile, questa malattia è associata a diverse terapie, sempre più costose. Nell’ambito dell’indagine, i ricercatori hanno analizzato i meccanismi della terapia a cellule CAR-T, un approccio promettente solo nel 15 per cento dei pazienti. “Il nostro lavoro – afferma Kater – rivela che le cellule T sane aumentano notevolmente il loro assorbimento di colesterolo e grassi dopo aver identificato i loro obiettivi. Senza questo carburante, non sono in grado di proliferare. In secondo luogo, i nostri dati evidenziano che questo meccanismo non si verifica se le cellule T entrano in contatto con le cellule leucemiche”. In un lavoro precedente, gli autori avevano scoperto che i mitocontri, delle strutture che forniscono energia alle cellule T, non funzionano correttamente nei pazienti con leucemia linfatica cronica. Ora, gli autori hanno dimostrato che un farmaco esistente, che influisce sulla gestione dell’energia, ha migliorato notevolmente l’efficacia della terapia con cellule CAR T. “Speriamo che questa scoperta – commenta Javier Pinilla-Ibarz, altra firma dell’articolo – ci avvicina di un passo al rendere il trattamento con cellule T CAR più efficace per un numero maggiore di pazienti. Ancora più importante, apre la porta all’esplorazione di strategie simili in altri tumori in cui le cellule immunitarie hanno difficoltà a sostenere il loro attacco”. Gli scienziati stanno lavorando a un possibile approccio per modificare geni specifici in modo che le cellule T diventino più resistenti a questi effetti. Se questi metodi dovessero rivelarsi efficaci, potrebbero essere applicati anche ad altre forme oncologiche. “Queste prospettive – conclude Kater – sottolineano il profondo impatto del dialogo tra cellule immunitarie e cancerose sul metabolismo, interrompendo l’efficiente apporto energetico necessario per la funzione immunitaria. Ripristinare l’energia delle cellule T ha il potenziale per migliorare significativamente l’efficacia dei trattamenti attuali”. (30Science.com)