Nuovo metodo di riciclo elimina i PFAS e ne estrare fluoro

Roma –  Un innovativo metodo di riciclo in grado di distruggere i PFAS – conosciuti anche come “sostanze chimiche eterne” – estraendone al contempo fluoro da utilizzare in nuove applicazioni. È il risultato ottenuto da un team di ricercatori guidato dall’Università di Oxford che ha presentato i propri risultati su Nature. I PFAS, ovvero sostanze poli- e perfluoroalchilate , sono prodotti in grandi quantità da oltre 70 anni. Sono presenti in un’ampia gamma di prodotti , tra cui tessuti, imballaggi alimentari, pentole antiaderenti e dispositivi medici. Le loro proprietà uniche derivano da molteplici legami chimici carbonio-fluoro, un motivo chimico particolarmente forte che spiega anche la loro resistenza alla degradazione. La loro persistenza ha portato a una contaminazione diffusa in tutto il mondo. Tracce di PFAS sono state trovate nell’acqua potabile e nel bestiame e sono state associate a effetti negativi sulla salute umana dopo un’esposizione cronica . Gli autori del nuovo studio hanno dimostrato che è possibile distruggere un’ampia gamma di queste sostanze chimiche contenenti fluoro, recuperandone al contempo il contenuto di fluoro per riutilizzarlo nei processi industriali. Questo metodo operativamente semplice funziona facendo reagire campioni di PFAS con sali di fosfato di potassio allo stato solido.  Nello studio, il fluoruro recuperato è stato quindi utilizzato per generare comuni reagenti fluoruranti, che hanno funzionato efficacemente nelle reazioni industriali. La professoressa Véronique Gouverneur, Università di Oxford, che ha guidato lo studio, ha affermato: “Il recupero del fluoro è importante perché le nostre riserve di fluorite, essenziali per la produzione di medicinali salvavita, si stanno rapidamente esaurendo a causa dell’intensa attività mineraria. Questo metodo non solo elimina i rifiuti di PFAS, ma contribuisce anche a una chimica circolare del fluoro trasformando gli inquinanti persistenti in preziosi prodotti chimici fluorurati”. (30Science.com)