Pakistan: in crescita la caccia al leopardo

Roma – In Pakistan la caccia al leopardo è in aumento e sta mettendo in grave pericolo la specie. Questo secondo quanto riportato dal Guardian. “Il numero di uccisioni di leopardi è aumentato drasticamente negli ultimi anni”, afferma Muhammad Waseem del World Wildlife Fund. “Credo che i tassi siano persino più alti di quanto suggeriscano i dati. Molte uccisioni non vengono denunciate”. I dati non pubblicati raccolti dal suo team nel 2024 indicano che 45 leopardi sono stati uccisi negli ultimi cinque anni, lo stesso numero registrato nei 12 anni precedenti. Sebbene i leopardi vengano talvolta uccisi per le loro preziose pellicce, Waseem afferma che la maggior parte dei casi registrati sono atti di ritorsione, innescati da attacchi alle persone o, più frequentemente, agli animali da fattoria. Prima degli anni Novanta, il conflitto tra uomo e leopardo era raro, ma la rapida deforestazione (le foreste del Pakistan ora coprono meno del 5 per cento del suo territorio, rispetto a una media internazionale del 31 per cento) ha spinto i leopardi più vicini agli insediamenti umani. Nella zona di Galiyat, nella provincia nord-occidentale di Khyber Pakhtunkhwa, questo conflitto si è intensificato drasticamente negli anni 2000, culminando in una serie di vittime umane. Si dice che un leopardo, soprannominato “il fantasma dei Galiyat”, abbia ucciso sei donne prima di essere intrappolato e ucciso dalla polizia nel 2005. Le donne affrontano un rischio maggiore di attacchi di leopardi. Nelle comunità rurali, sono solitamente responsabili della raccolta di acqua e legna da ardere, un compito che può richiedere di camminare per diversi chilometri attraverso aree boschive e fermarsi alle fonti d’acqua. Per un leopardo, questi movimenti possono assomigliare a quelli di una preda. I gruppi di conservazione hanno lavorato con donne e bambini delle scuole locali su come ridurre al minimo i rischi, ad esempio, viaggiando in gruppo. Questi sforzi hanno ridotto significativamente il numero di attacchi agli esseri umani. Tuttavia, non li hanno fermati del tutto. Salamat Ali, un operaio edile della regione di Galiyat, stava tornando a casa dal lavoro tre anni fa quando un leopardo gli si è avventato addosso, facendogli perdere i sensi e strappandogli parte del muscolo del polpaccio. È sopravvissuto, ma la convalescenza è stata lunga. Da allora non è più in grado di lavorare. Gli attacchi dei leopardi al bestiame restano diffusi in tutto il Pakistan. Per i piccoli agricoltori, la perdita finanziaria può essere devastante. Alcuni governi provinciali, tra cui Khyber Pakhtunkhwa, offrono risarcimenti alle vittime di attacchi di animali selvatici. In pratica, tuttavia, il processo è intensamente burocratico. La persona colpita deve presentare una richiesta all’ufficio per la fauna selvatica più vicino, che potrebbe trovarsi a ore di distanza, e fornire la prova dell’attacco. Se il suo bestiame pascolava in un’area forestale protetta, viene automaticamente squalificato, anche se alcune comunità vivono all’interno di zone protette e non hanno terreni di pascolo alternativi. Anche quando viene concesso un risarcimento, i pagamenti sono esigui e possono richiedere mesi o addirittura anni per essere elaborati. Molte persone colpite rinunciano del tutto al risarcimento governativo, affidandosi invece alle loro famiglie e ai vicini per il supporto. Un problema chiave, spiega Waseem, è che i fondi provengono dal bilancio dello stato per i disastri naturali, che è già ridotto a causa della suscettibilità del Pakistan agli eventi meteorologici estremi. Di conseguenza, il conflitto tra uomo e fauna selvatica è diventato una priorità inferiore. “Oltre a un sistema di risarcimento adeguato per le vittime del conflitto tra uomo e fauna selvatica – afferma – dobbiamo dotare i nostri dipartimenti di una task force addestrata per affrontare questi problemi”. Se le uccisioni di leopardi non vengono frenate, Waseem avverte che ci sarà un drastico calo della popolazione. Il numero di leopardi selvatici rimasti in Pakistan è sconosciuto, ma le stime suggeriscono che ne rimangano solo poche centinaia. (30Science.com)