Roma – Le microplastiche negli oceani possono aumentare il rischio di disabilità per le popolazioni costiere. È quanto emerge da uno studio che verrà presentato all’incontro annuale dell’ American Academy of Neurology che avrà luogo dal 5 al 9 aprile. Lo studio non dimostra che le microplastiche causino disabilità; mostra solo un’associazione. Le microplastiche marine sono pezzi microscopici di plastica, lunghi meno di 5 millimetri, che si trovano negli oceani e nei mari. Provengono da rifiuti di plastica scomposti o prodotti come scrub per il viso, reti da pesca e involucri di cibo o ancora contenitori da asporto. “L’ambiente può svolgere un ruolo cruciale nella nostra salute e fattori come l’inquinamento possono avere un impatto sul rischio di una persona di sviluppare declino cognitivo e altre disabilità neurologiche”, ha affermato Sarju Ganatra, MD, del Lahey Hospital and Medical Center di Burlington, Massachusetts. “Il nostro studio ha scoperto che nelle comunità costiere con livelli più elevati di microplastiche nell’acqua, c’erano tassi più elevati di disabilità che possono influenzare la vita di una persona in molti modi attraverso il pensiero e la memoria, il movimento e la loro capacità di prendersi cura di sé e di vivere in modo indipendente”. Lo studio ha preso in esame 218 contee costiere degli Stati Uniti, distribuite in 22 stati. I ricercatori hanno esaminato i livelli di microplastica marina nelle contee, suddividendoli in quattro gruppi in base ai livelli di microplastica marina nella superficie oceanica vicina. Le contee nel gruppo basso avevano da zero a 0,005 pezzi di microplastica per metro cubo (pezzi/m³) di acqua oceanica, il gruppo medio aveva da 0,005 a un pezzo/m³, il gruppo alto aveva tra uno e 10 pezzi/m³ e il gruppo molto alto aveva 10 o più pezzi/m³. In media, le contee con livelli molto alti avevano più di 1.000 pezzi di microplastica/m³ di acqua oceanica, mentre quelle con livelli bassi ne avevano meno di 10. Hanno poi esaminato la quantità di disabilità tra i residenti in queste categorie: memoria e pensiero, mobilità, cura di sé e vita indipendente. Le disabilità legate alla cura di sé includono difficoltà nello svolgere attività come vestirsi, fare il bagno o muoversi all’interno della casa. Le disabilità legate alla vita indipendente includono difficoltà nello svolgere attività come gestire le finanze, fare la spesa o usare i mezzi di trasporto. I ricercatori hanno scoperto che nelle contee con i livelli più alti di microplastiche marine, la prevalenza media di disabilità di pensiero e memoria era del 15,2 per cento rispetto al 13,9 per cento nelle contee con i livelli più bassi. La prevalenza media di disabilità motorie era del 14,1 per cento nelle contee con i livelli più alti rispetto al 12,3 per cento nelle contee con i livelli più bassi. La prevalenza media di disabilità di auto-cura era del 4,2 per cento nelle contee con i livelli più alti rispetto al 3,6 per cento nelle contee con i livelli più bassi. La prevalenza media di disabilità di auto-cura era dell’8,5 per cento nelle contee con i livelli più alti rispetto al 7,7 per cento nelle contee con i livelli più bassi. Dopo aver corretto i fattori che potrebbero influenzare il tasso di disabilità, come malattie cardiache, ictus, depressione, inquinamento atmosferico e distribuzione di ricchezza e risorse, i ricercatori hanno scoperto che le contee con i livelli più elevati di microplastiche marine mostravano un tasso di disabilità nella memoria e nel pensiero più alto del 9 per cento, una disabilità nella mobilità più alta del 6 per cento, una disabilità nella cura di sé più alta del 16 per cento e una disabilità nella vita indipendente più alta dell’8 per cento rispetto alle contee con i livelli più bassi. “Queste scoperte forniscono spunti su come le microplastiche marine potrebbero influenzare la salute del cervello”, ha affermato Ganatra. “Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare ulteriormente questa connessione ed esaminare le implicazioni complessive per la salute pubblica dell’inquinamento da microplastiche”. (30Science.com)
