L’orologio biologico degli animali sta cambiando a causa dell’uomo

Roma – Il ritmo notte-giorno di molti animali non è quello che siamo stati abituati a conoscere e per alcuni sta mutando profondamente a causa dell’uomo. È quanto emerge da uno studio guidato dall’University of Rhode Island e pubblicato su Science Advances. Gli autori della ricerca si sono basati sui risultati del Global Animal Diel Activity Project che ha messo assieme ricercatori da tutto il mondo per creare un archivio di dati enorme, alimentato da fototrappole disseminate in 20.080 siti in 38 nazioni in 6 continenti. I dati riguardano 400 specie di mammiferi, rappresentando uno dei più grandi set di dati da fototrappole esistenti. Ne è emerso che molte delle convinzioni su quali animali siano da considerarsi diurni e quali notturni sono errate. “La cosa più sorprendente è che quando ti viene insegnato che un animale è diurno o notturno, non è sempre corretto” ha spiegato Brian Gerber , ricercatore principale del progetto Global Animal Diel Activity Project “Molti mammiferi terrestri saranno diurni a volte e notturni o catemerali altre volte. Quando vedi una specie notturna durante il giorno, questo forse non è così insolito come potresti pensare”. Il team ha scoperto che le classificazioni esistenti erano accurate solo per il 39 per cento di tutte le specie studiate. Delle specie studiate, il 74 per cento ha cambiato fenotipo. Ad esempio, si è scoperto che gli orsi neri americani erano diurni e catemerali, ovvero notturni e irregolarmente attivi durante il giorno e la notte, in luoghi e orari diversi. Lo studio ha anche esaminato come l’impronta umana globale generale influenzi l’attività diurna. Poiché i ricercatori stavano esaminando dati provenienti sia da luoghi urbani che selvaggi, hanno visto alcune specie diventare più diurne e altre più notturne. Nel complesso, un terzo delle specie è stato influenzato dalla misurazione dell’impronta umana. Le specie che sono diventate più notturne con l’aumento dell’impronta umana globale includevano mammiferi adattati alle città come la puzzola striata, così come la volpe grigia e il porcospino nordamericano. L’attività diurna degli animali è importante per comprendere meglio i cambiamenti nella distribuzione e nell’abbondanza degli animali, misure critiche che vengono utilizzate per determinare il pericolo di estinzione delle specie. I risultati del team saranno utili per le organizzazioni e le iniziative di conservazione poiché è importante sapere quando le specie sono attive per difenderle meglio. (30Science.com)