Roma – Il ripristino delle zone umide – ecosistemi essenziali per la cattura del carbonio e la biodiversità – non ha gli effetti sperati. A vent’anni dal processo di ripristino, i livelli di biodiversità risultano ancora al di sotto di quelli delle zone umide originarie. È quanto emerge da uno studio guidato dall’Università di Copenaghen e pubblicato sul Journal of Applied Ecology. “Il nostro studio – spiega Marta Baumane, prima autrice della ricerca – dimostra che la ricchezza di specie è significativamente inferiore nelle zone umide ripristinate rispetto alle zone umide naturali originali. Inoltre, queste aree sono dominate da poche specie competitive, mentre piante e muschi più rari e vulnerabili non riescono a stabilirsi. Infatti, circa un terzo delle specie trovate nelle zone umide quasi naturali sono scomparse, e sono tutte le specie rare a essere scomparse”. I risultati – ottenuti con riferimento alle zone umide ripristinate in Danimarca – dimostrano inoltre chiaramente che concedere più tempo non è la soluzione al problema della biodiversità in difficoltà, finché le cause sottostanti rimangono invariate. “Se aspettassimo altri 20 anni – continua Baumane – e tornassimo, è improbabile che vedremmo miglioramenti significativi. Utilizzando i dati del registro, possiamo guardare indietro e trovare registrazioni che mostrano che queste aree sono stagnanti negli ultimi 10 anni. Dobbiamo supporre che ciò sia dovuto a una serie di fattori sottostanti che devono ancora cambiare. Alte concentrazioni di azoto rimangono nel terreno e sebbene i corsi d’acqua siano stati nuovamente deviati, spesso si trovano ancora in profondi canali fluviali, quindi le zone umide lungo di essi sono troppo secche”. In parte, i residui di azoto derivano dal precedente utilizzo del terreno per l’agricoltura intensiva, ma continuano ad arrivare anche dalle aree limitrofe dove l’agricoltura è attiva. Allo stesso tempo, la ricerca segnala che molte aree sono troppo piccole e interessate da ripristini incompleti dei corsi d’acqua. Queste aree mostrano ancora segni di fiumi e corsi d’acqua dragati, così come sistemi di drenaggio artificiali, che continuano a prosciugare il terreno e, secondo i ricercatori, impediscono lo sviluppo di un ecosistema naturale nelle zone umide ripristinate. Sulla base della loro nuova ricerca, Baumane e i suoi colleghi evidenziano diverse misure concrete che potrebbero migliorare la biodiversità sia nelle zone umide più vecchie che in quelle ripristinate più di recente. Una delle raccomandazioni chiave è l’uso di animali al pascolo. Lo studio mostra che le zone umide ripristinate al pascolo hanno una ricchezza di specie vegetali significativamente maggiore rispetto alle aree che sono state lasciate senza gestione. In effetti, i pascolatori creano un paesaggio più diversificato, con condizioni favorevoli per una gamma più ampia di specie. Allo stesso tempo, i ricercatori raccomandano che vengano intrapresi degli sforzi per ridurre la quantità di acqua di drenaggio ricca di sostanze nutritive scaricata dai campi circostanti e per garantire il completo ripristino dei corsi d’acqua, in modo che le aree abbiano le condizioni giuste per trasformarsi in vere e proprie zone umide. (30Science.com)
