Roma – Immagina un animale antartico e la maggior parte delle persone pensa ai pinguini, ma esiste un moscerino incapace di volare, l’unico insetto nativo conosciuto dell’Antartide, che in qualche modo sopravvive al clima estremo. Il modo in cui il moscerino antartico (Belgica antarctica) affronta le temperature gelide potrebbe offrire indizi agli umani su argomenti come la crioconservazione, ma rimangono molti misteri sul piccolo insetto. Un mistero sembra essere stato risolto da un team di ricerca internazionale guidato dalla Osaka Metropolitan University. Il professor Shin G. Goto della Graduate School of Science e il dott. Mizuki Yoshida, uno studente laureato all’epoca della ricerca che ora è un postdoc alla Ohio State University, hanno spiegato su Scientific Reports che il moscerino affronta le stagioni durante il suo ciclo di vita di due anni subendo la quiescenza nel suo primo anno e la diapausa obbligata nel suo secondo. La quiescenza è una forma di dormienza in risposta immediata a condizioni avverse e, quando le condizioni migliorano, l’organismo torna attivo. La diapausa obbligata è un periodo di dormienza indotto naturalmente in un momento fisso del ciclo di vita di un organismo, una forma rara osservata negli insetti nelle regioni temperate. “Siamo stati in grado di stabilire un metodo per allevare il moscerino antartico per un periodo di sei anni per scoprire alcuni dei loro meccanismi di adattamento ambientale”, ha spiegato il dott. Yoshida.
Il team ha scoperto che le larve di moscerini antartici solitamente raggiungono il loro secondo stadio entro il primo inverno e vanno in quiescenza in modo da poter riprendere rapidamente lo sviluppo in qualsiasi momento in cui improvvisamente diventa più caldo. Con l’avvicinarsi del secondo inverno, le larve raggiungono il quarto stadio finale, ma non si impupano. Invece, entrano in diapausa obbligata in modo da emergere tutte come adulte quando arriva l’estate. Da adulte, hanno solo pochi giorni di vita e hanno bisogno di trovare un compagno, quindi questo meccanismo di tempistica è fondamentale per la loro sopravvivenza.
“Abbiamo stabilito che per il moscerino antartico la diapausa obbligatoria termina con l’inizio delle basse temperature in inverno, in modo che le larve si impupino tutte contemporaneamente ed emergano come adulte contemporaneamente”, ha affermato il professor Goto. “Sebbene strategie di adattamento stagionale che implichino lo svernamento più volte utilizzando sia la quiescenza che la diapausa obbligatoria non siano state segnalate in altri organismi, crediamo che gli insetti che vivono in ambienti difficili come l’Artico e le alte altitudini potrebbero impiegare strategie simili”.(30Science.com)
