Roma – Uno studio multinazionale e multiistituzionale condotto dai ricercatori della Weill Cornell Medicine ha riscontrato una scarsa resistenza naturale a una nuova terapia contro l’HIV chiamata lenacapavir in una popolazione di pazienti in Uganda. Lo studio , pubblicato il 30 gennaio sul Journal of Antimicrobial Chemotherapy , si aggiunge alle crescenti prove che il lenacapavir potrebbe essere un nuovo potente strumento nell’arsenale globale dei farmaci anti-HIV. Circa 1,5 milioni di persone vivono con l’HIV in Uganda. “I nostri dati mostrano che solo l’1,6 per cento degli individui studiati vive con ceppi di HIV che presentano mutazioni che offrono resistenza al lenacapavir”, ha affermato l’autrice senior Dr. Guinevere Lee, professoressa di virologia presso la Weill Cornell Medicine. “Questo è importante perché dimostra che è probabile che il lenacapavir sia efficace contro i ceppi di HIV in circolazione nell’Africa orientale”. Dagli anni ’90, le combinazioni di farmaci anti-HIV mirate a diverse fasi del ciclo di vita del virus sono state in grado di ridurre il carico virale nei pazienti a livelli quasi non rilevabili. Ma la resistenza ai farmaci è una preoccupazione crescente poiché il virus ha sviluppato modi per ostacolare le terapie esistenti. Il lenacapavir, tuttavia, è il primo farmaco capace di infrangere lo strato protettivo del capside che circonda il materiale genetico dell’HIV (RNA), bloccando la capacità del virus di riprodursi e di essere trasmesso da persona a persona. Il trattamento due volte all’anno con lenacapavir è stato efficace nei pazienti che non sono mai stati trattati e in quelli con ceppi di HIV resistenti ad altri farmaci. L’anno scorso, gli studi clinici hanno dimostrato che le iniezioni di lenacapavir erano efficaci al 100 per cento nel prevenire l’infezione da HIV tra le donne dell’Africa subsahariana, che erano HIV-negative. Tuttavia, erano disponibili poche informazioni sulla resistenza al lenacapavir in ceppi di HIV-1 meno studiati come i sottotipi A1 e D, che sono più comuni nell’Africa orientale e meridionale. I ceppi di HIV-1 sottotipo B, che colpiscono prevalentemente Europa e Stati Uniti, raramente presentano mutazioni che potrebbero causare resistenza al farmaco lenacapavir. La dott. ssa Lee e i suoi colleghi della Mbarara University of Science and Technology in Uganda e del Massachusetts General Hospital di Boston hanno contribuito a colmare questa lacuna. Hanno sequenziato le proteine del capside dei sottotipi A1 e D dell’HIV-1 da 546 pazienti ugandesi, che non avevano mai utilizzato prima una terapia antiretrovirale. Questo approccio ha permesso ai ricercatori di esaminare le varianti virali circolanti naturalmente. Hanno scoperto che nessuno dei pazienti presentava mutazioni genetiche che avrebbero portato a una maggiore resistenza al lenacapavir. Solo nove partecipanti presentavano mutazioni minori di resistenza al lenacapavir che avrebbero potuto ridurre parzialmente l’efficacia, ma non abbastanza da causare una resistenza completa al farmaco. “Il nostro studio supporta la potenziale efficacia del lenacapavir in questa regione. Man mano che il lenacapavir viene distribuito nell’Africa orientale, saranno necessari ulteriori studi per monitorare l’emergere di ceppi resistenti ai farmaci”, ha affermato la Lee. “È importante che ci assicuriamo che la ricerca sull’HIV raggiunga comunità poco studiate in cui circolano ceppi virali unici”. (30Science.com)
