Nuovo trattamento offre una rapida cura per la causa comune dell’ipertensione

Roma – I medici della Queen Mary University of London, del Barts Health NHS Trust e dell’University College di Londra hanno guidato lo sviluppo di una terapia termica mirata (Triple T) semplice e minimamente invasiva che ha il potenziale di trasformare la gestione medica di una causa comune, ma spesso trascurata, di ipertensione. Questa scoperta, pubblicata oggi su The Lancet , potrebbe, dopo ulteriori test, aiutare milioni di persone in tutto il mondo che attualmente non ricevono diagnosi né cure. Nel Regno Unito, la tecnica Triple T, nota scientificamente come ablazione endoscopica a radiofrequenza guidata da ultrasuoni, è stata rigorosamente testata in collaborazione con ricercatori dell’University College di Londra, dell’University College Hospital NHS Trust, del Cambridge University NHS Trust e dell’Università di Cambridge. L’ipertensione colpisce un adulto su tre, di cui uno su venti è causato da una condizione ormonale chiamata aldosteronismo primario. Tuttavia, meno dell’uno percento delle persone colpite riceve una diagnosi. La condizione si verifica quando piccoli noduli benigni in una o entrambe le ghiandole surrenali producono un eccesso di aldosterone, un ormone che aumenta la pressione sanguigna aumentando i livelli di sale nel corpo. I pazienti con aldosteronismo primario spesso non rispondono bene ai farmaci standard per la pressione sanguigna e affrontano rischi più elevati di infarti, ictus e insufficienza renale. Finora, l’unica cura efficace per l’aldosteronismo primario è stata la rimozione chirurgica dell’intera ghiandola surrenale, che richiedeva l’anestesia generale, una degenza ospedaliera di due o tre giorni e settimane di recupero. Di conseguenza, molti pazienti non vengono curati. Triple T offre un’alternativa più rapida e sicura alla chirurgia, distruggendo selettivamente il piccolo nodulo surrenale senza rimuovere la ghiandola. Ciò è reso possibile dai recenti progressi nelle scansioni diagnostiche, utilizzando coloranti molecolari che identificano e localizzano con precisione anche i più piccoli noduli surrenali. Quelli nella ghiandola surrenale sinistra sono visti come immediatamente adiacenti allo stomaco, da dove possono essere direttamente presi di mira. Il nuovo trattamento sfrutta l’energia delle onde, adattando due tecniche mediche consolidate: la radiofrequenza o le microonde generano calore in un piccolo ago inserito nel tessuto malfunzionante, provocando un’ustione controllata; gli ultrasuoni utilizzano onde sonore riflesse per creare un video in tempo reale della procedura. Nella Tripla T, come nell’endoscopia di routine, una minuscola telecamera interna, in questo caso che utilizza sia gli ultrasuoni che la luce, viene introdotta per via orale nello stomaco. L’endoscopista visualizza la ghiandola surrenale e guida un ago sottile dallo stomaco con precisione nel nodulo. Brevi scariche di calore distruggono il nodulo ma lasciano intatti i tessuti sani circostanti. Questo approccio minimamente invasivo richiede solo 20 minuti ed elimina la necessità di incisioni interne o esterne. Lo studio si chiama FABULAS, acronimo di studio di fattibilità dell’ABlazione endoscopica a radiofrequenza, con guida ultrasonica, come trattamento non chirurgico e con risparmio surrenalico per gli adenomi produttori di aldosterone. FABULAS ha testato Triple T su 28 pazienti con aldosteronismo primario, la cui scansione molecolare aveva individuato un nodulo produttore di ormoni nella ghiandola surrenale sinistra. La nuova procedura si è rivelata sicura ed efficace, con la maggior parte dei pazienti che presentava livelli ormonali normali sei mesi dopo. Molti partecipanti sono stati in grado di interrompere tutti i farmaci per la pressione sanguigna, senza alcuna recidiva della condizione. Il professor Morris Brown, coautore senior dello studio FABULAS e professore di ipertensione endocrina alla Queen Mary University di Londra, ha affermato: “Sono passati 70 anni dalla scoperta a Londra dell’ormone aldosterone e, un anno dopo, del primo paziente negli Stati Uniti con ipertensione grave dovuta a un tumore che produce aldosterone. Il medico di questo paziente, Jerome Conn, ha previsto, forse con solo una piccola esagerazione, che il 10-20% di tutte le ipertensioni potrebbero un giorno essere ricondotte a noduli curabili in una o entrambe le ghiandole. Ora siamo in grado di realizzare questa prospettiva, offrendo innovazioni del 21° secolo nella diagnosi e nel trattamento”. Una delle partecipanti alla sperimentazione, Michelina Alfieri, ha condiviso la sua esperienza: “Prima dello studio, ho sofferto di debilitanti mal di testa per anni nonostante le numerose visite dal medico di base. Come lavoratrice a tempo pieno e madre single, la mia vita quotidiana è stata gravemente compromessa. Questo trattamento non invasivo ha garantito un recupero immediato: sono tornata subito alla mia routine normale. Sono incredibilmente grata al team per avermi dato questa scelta”. Il successo di FABULAS ha portato a uno studio randomizzato più ampio chiamato “WAVE”, che sta confrontando la Triple T con la tradizionale chirurgia surrenalica. I risultati sono attesi per il 2027. Il professor Stephen Pereira, ricercatore capo di FABULAS e professore di epatologia e gastroenterologia presso l’UCL Institute for Liver and Digestive Health, ha aggiunto: “Con una formazione adeguata, questa tecnica meno invasiva potrebbe essere ampiamente offerta nelle unità di endoscopia nel Regno Unito e a livello internazionale”. Il professor Mark Gurnell, responsabile dell’endocrinologia clinica presso l’ospedale di Addenbrooke e professore di endocrinologia clinica presso l’Università di Cambridge, ha affermato: “Questa svolta è stata possibile grazie allo sviluppo collaborativo di nuove molecole traccianti per PET, che consentono una diagnosi non invasiva consentendoci per la prima volta di individuare e trattare con precisione i noduli surrenali. “Grazie a questo lavoro, potremmo finalmente essere in grado di diagnosticare e curare più persone con aldosteronismo primario, riducendo il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e altre complicazioni e riducendo il numero di persone dipendenti da farmaci per la pressione sanguigna a lungo termine”, ha aggiunto. Per i milioni di persone che soffrono di aldosteronismo primario non diagnosticato, questa ricerca offre una nuova speranza. Una terapia termica mirata e sicura, somministrata per via orale, potrebbe sostituire un intervento chirurgico importante, consentendo un recupero più rapido e risultati migliori. Grazie ad ulteriori studi in corso, questo trattamento rivoluzionario potrebbe presto diventare una procedura standard in tutto il mondo, trasformando l’assistenza ai pazienti affetti da questa forma curabile di ipertensione. La ricerca è stata sostenuta principalmente da Barts Charity, dal National Institute for Health and Care Research (NIHR) attraverso i Barts e Cambridge Biomedical Research Centres (BRC) e dalla British Heart Foundation. È seguito da uno studio randomizzato più ampio, denominato “WAVE”, che confronterà la TTT con la chirurgia tradizionale in 120 pazienti. I risultati sono attesi per il 2027.(30Science.com)